創建(世界)一流的大學似乎成了每個學人的話題，每個學校發展的聚焦點。中國二十年經濟發展和國際交流似乎給了中國人民和政府足夠的信心去接受這個挑戰。比竟中國和中國的大學已經做“第三(第四) 世界” 太長的時間了。如果說要建中國一流的大學似乎沒有人會驚訝和異問，創建世界一流大學似乎太過牽強，或許有點暴發戶的味道。一個很好的反例就是直到今天，中國仍然沒有一家象IBM或Boeing(波音) 這樣的公司, 儘管中國的經濟和政府現在可能有足夠的才力去開辦這種規模的企業。

一種觀點是只要有錢，世界一流大學的夢想就會實現，或者遲早會實現。這個觀點或許是正確的。從斯坦佛(Stanford University)和哈佛(Harvard University) 的歷史，不難看到這個觀點的成功例子。可是象中國的任何事情一樣，不要很久一個看來象似可本性完全不同的東西就會出現。貪污，黑箱作業，管理混亂，短視，急切，很快就會象無數的蛀蟲一樣把有限的資源消耗貽盡。最大的威脅恐怕是領導結層的素質低下和短視。化費在錯誤和愚蠢項目上的錢會象倒到沙灘上的水，無盡無效。想要看看這種例子的人只需在北京或上海任何一所大學走上三十分鐘，看看那些貌似宏偉但內部醜陋骯髒的樓房。

另外一種觀點是只要能有名人，最好是國外的，世界一流大學的夢想就會實現。和前面提到的錢的問題一樣，在招聘人的方面，中國大學並沒有作的更好。中國大學的就業領域似乎變成了投機者，騙子，皮條客，廣告商和冒險家的樂園。如果有一天你見到一位國家重點研究所的頭目，手上有幾個億的經費，手下有幾百號研究人員，當你知道兩年以前此人幾年前只是美國一所大學的助理研究員時，你能控制你的驚訝嗎？你會為你的孤聞寡見感到羞愧，或為中國新的“大躍進” 感到高興。

創建(世界)一流的大學不是辦養雞廠或是製鞋廠。有錢有人只是一個因素，最重要的文化和道德環境以及職業精神(professionalism) 的建立和有獻身科學的人才。