近年來，出國留學的同學選校都會參考大學排名，這十年來又以1983年開始的美國新聞與世界報導所推出全美大學排行榜，每兩年一次，最為出名，此排名從1987年後每年一次，之後出國同學便以此做選校的重要參考。先不問這排名的爭議性，它的確提共一些重要的指標，但是，由於學生太重視它的結果，造成它的壟斷性，也使的很多學校不得不重視它的存在。

這個問題的後果，它變成很多學生選校的唯一選擇，也造成很多學校為了怕收不到學生必須"資助"這個報導。先來看看這個排名的客觀性，基本上這個排名，把常春藤學校給排到最前，滿足了所謂的大眾普遍認知，但重點在於導果為因，也就是說，他先想出的排名，再找出排名的方法。所以，它的爭議性一直都很大，不論哪種排名，只要人排出來的，就會很多主觀存在，也就會有不客觀，所以任何的排名都是參考，否則，就會變成你被排名給參考。

從這個排名來看，分為大學部排名與研究所排名，若是以五十來做參考，大學排名，幾乎都是私立小型歷史悠久的大學，相反的，公立大型的大學就不多，另一方面，研究所排名，公立大型大學卻能擠進前十或第一，這就是他最特別的地方，所以很多出國念研究所的同學就會參考它的研究所排名，其實，如上所言，排名是人排出來的，他必須滿足大部分人心目中的想法，也因為這樣，排名說穿了就是聲望的排名，各位可以想想，三四十年前出國留學時，哪來這個排名，當出他們選校的依據便是選擇聲望好的名校就讀，但如何判斷聲望好壞? 大體來說，校友或歷史悠久或是諾貝爾獎等都是參考依據，另外，當你在看排名時，不論哪種排名，你都可以看到它出現在前五十，他就是擁有很好的聲望，現在比較被認可的排名有美國新聞與世界報導與世界大學排名與辜曼排名與NRC排名(NEWS, NRC, RESEARCH, WORLD UNIVERSITIES) 其實它的排名都大同小異，唯一不同的就是所謂的美國新聞與世界報導所推出全美大學排行榜裡面前五十內的一些非長春藤的私立大學並非會出現在其他的排行榜的前五十，這是因為在美國新聞與世界報導所推出全美大學排行榜里排名方法滿足了很多私立大學，但是相反的，公立的有要維持保障居民政策,所以大型的公立大學要進入美國新聞與世界報導全美大學排行榜前五十就會比較難。

因此，若硬要細分出聲望好的大學，大體上可以分出，所謂的好聲望就是不論哪一份排名這學校必須各科系都強或是有單獨科系連續數十年第一等，依此，可分為兩類，第一類型長春藤聯盟(包括哈佛大學、耶魯大學、賓州大學、普林斯頓大學、哥倫比亞大學、布朗大學、達特茅斯學院，與康乃爾大學)與一些特別有名的私立大學如史丹佛大學(西岸超級名校各科系均強 所有科系約在前十)，麻省理工學院(理工商強的名校 ，工科第一)，加州理工學院(西岸理工超級強校 Geology第一)，芝加哥大學(各科均強 名聲很好的私立名校)，杜克大學(南方的好學校有南方哈佛之稱 很優秀的大學 位於北卡 氣候宜人)，約翰或普大學(醫學很強的私立大(Biomedical/Bioengineering 第一))，卡耐基大學(工科很優秀的私立名校 電腦科學第一)) ，西北大學(商科很強的私立西北大學 很有聲望的私立大學 (xxxxutive M.B.A 第一))，紐約大學(法商藝術都很好的私立名校 地點很好在紐約)。

其次，就是所謂的公立研究型名校，加州大學柏克萊校區(美國最好公立的大學位於西岸，所有科系都很強，沒有醫學院 (所有科系約在前十))，密西根大學(中部各科都強的公立大學 學風很好體育也興盛(Social Work第一))，威斯康辛州大學(中部各科都強公立大學 ，研究能力很強的學校(Sociology第一))，西雅圖華盛頓大學(美國整個西北部最好的學校 各科均強的超級名校，位於華盛頓州西雅圖市，電腦與生物科技超強，背後有微軟的支持，(醫學與護理第一))，加州大學洛杉磯校區(西岸各科均強的名校位於洛杉磯 學風鼎盛 (靠近好萊嗚))，加州大學聖地牙哥校區(西岸理工強的名校位於聖地牙哥 近幾年發展很快校長帶領有方 )，加州大學舊金山校區(醫學很強的加大系列學校)，依利諾大學香檳校區(理工超級名校其他科系也很優秀的超級好學校 (圖書管理系第一))， 維吉尼亞大學(優秀的公立名校法科很強各科也都很優秀)。

基本上，很多人崇拜排名是因為他相信而去念那所學校，所以當他發現隔年排名掉下去或是說別的排名它的學校沒出現它就會強調自己的學校很好亦或某個排名把它學校排高了他就會因此特別注意，但是，還是那句話，聲望參考價值絕對比較有意義，因為排名會變動但是聲望是數十年以上的累積。

最後若是你能聲請上所謂的好學校，你一樣可以聲請上很多家好學校，這時候千萬不要因為他排名比他高一點就選校，不管任何學校，要去前都應該去看看，再決定，因為環境也是很重要的。