線粒體時鐘：從創世開始記時？

我一直懷疑科學上報道的計時結果，理由有二。首先，大多數記時方法都要一組按照常識不能讓我接受假設前提。其次，根據不同的計時方法通常得出相當不一樣的結果，而定出的時間常常要和某種先入之見相符。所以，從電子郵件中看到一篇A. Gibbons寫的題為“校正線粒體時鐘”（《科學雜誌》1998年1月2日刊載）時，我自然好奇。

每一個體細胞有數以百計的線粒體，它們產生能量。這些線粒體有自己的DNA。這種DNA相對來說容易測序，並且它是單獨通過母系傳遞給後代的（因此維持遺傳上的不變性），於是它就更成為追朔母性直系的一種最優秀的方法。基於這種情形，所有人類的線粒體DNA(mtDNA)，從理論上說應該是相同的。然而，並不是每個人都有完全相同的 mtDNA，因為偶然的突變會導致它的細微差異，而且這種突變的形態能夠傳遞給子代。比較倆人的mtDNA，可以確定它們有多少突變是共同的，多少突變是不同的。如果知道了突變發生傳代的平均時期，就可以計算兩個人多久前共有同一的母親。（這或許將問題過分簡單化了，卻是理解基礎）。所以，問題就成為確定突變發生需要多長的時間。為了確定這種突變年率，進化論者參考化石記錄。通過計算各種猿猴mtDNA之間的差異並使用“已知”年代的化石記錄，進化論者確定了黑猩猩和人類在5百萬年前享有共同的母親。比較人和黑猩猩的mtDNA，將這些差別的產生確定在5百萬年內，他們計算出mtDNA的平均變異年率為每300－ 600代產生一個突變。假定20年為一代，沿泝母系情形是每6000－12000年mtDNA產生一個突變。（我們立刻可以看到問題的所在：所基於化石確定的年代本身值得懷疑，其次，科學家應用mtDNA的突變來計算年代又用所得的結果計算mtDNA突變年率。看看，這就是我所指的多麼存在問題的計算方法！）不管怎樣，言歸正傳。

進化論者已經用這一突變年率確定了各種和人類歷史相關的年代。例如，進化論者計算出了現代人類mtDNA出現的那位女性存在於多少年前（這位女性必為所有人的共同祖先。）稱她為“線粒體夏娃”吧，他們確定了她生活於10－20萬年以前。

正當一切如願時，尼古拉二世，最後一位俄國沙皇墳墓登場了。1991年，一隊俄國人從西伯利亞挖出了9根骨骼，要確定一下這些是否屬尼古拉二世及其家屬殘留的，他們是1918年共產主義革命時被處決的。鑑定的一種方法是測定mtDNA的序列。被認為是沙皇遺留物中的mtDNA序列明顯異常，於是懷疑殘骸的血統，認為這不是沙皇埋葬之地。然而，進一步研究證明了這確實是尼古拉二世的骨骼，這就表明被人們普遍接受的mtDNA突變年率有問題。為了應付這一事實，研究者們開始分析從很多家族來的個體mtDNA，以試驗數據為基礎確定真正的mtDNA突變年率。研究表明mtDNA突變率為25－40代產生一個突變，而不是以前所謂的300－600代產生一個突變。新的數據會把線粒體夏娃放在哪個年代？根據該文的作者，“她僅有6000歲。”這個女人可能就是聖經中所說的夏娃嗎？

對這一新的證據，進化論者表示高度的關注。普遍的結論已經得出了：這種計算年代的方法製造混亂、很不可靠！這種情況真是讓人涕笑皆非。進化論者非常滿意用mtDNA時鐘來確定事件的年代，但必須要求計時的結果和他們意想的假說及基於進化論的結果相一致。然而，當用這個時鐘收集到某種真實的證據時，他們可以放棄一切，卻不改變他們對進化的信念。

對你來說這是客觀的、科學的嗎？進化論者，企圖發展一套更精確的計算年代的方法以適合其進化論格式的需要，說不定他們會把夏娃定位在與創造論模型相符更精確的年代呢。HMMM，或許確實能建立起這種計算年代的科學方法。

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