奧巴馬大女兒瑪麗亞·奧巴馬，被哈佛大學錄取了，2017年秋季入學。《洛杉磯時報》報道說，瑪麗亞的高中成績和標準考試分數，密不可宣，屬於機密（“Malia's grades and standardized test scores remain closely guarded secrets”）。瑪麗亞上的是私立中學，成績應該不錯，但成績好的學生多得去了。

奧巴馬和夫人米歇爾一樣，也始終不肯透露他們的高中和大學成績。按照法律，他們確實沒有必要透露高中和大學的成績，但奧巴馬口口聲聲講透明，他的這種做法似乎不怎麼透明。

但世上沒有不透風的牆，奧巴馬和米歇爾的高中和大學同學、室友、和老師，還是透露了一點真相。

《紐約客》編輯David Remnick了解到，奧巴馬在夏威夷預科學校（Hawaiian prep school）時就是個B減學生，但他以全額獎學金在洛杉磯的西方學院（Occidental College）呆了兩年後，1981年轉入（transfer）常青藤之一的哥倫比亞大學。

據Breitbart News 估計，奧巴馬高中的SAT語文和數學平均成績大概在1,100左右（滿分1600），GPA在2.0到3.3之間，可能還不及公認的差生前總統小布什（SAT分數1,206）。

有人估算他在轉到哥倫比亞的兩年中，GPA可能只有2.6，當然也有一些說法可能更高些。但無論哪種算法，按正常情況，任何人靠這點成績上哈佛法學院恐怕都有點哆嗦。大家心知肚明的是，奧巴馬肯定是受了AA的恩惠。他先是靠AA轉了哥倫比亞（1981-1983），後來又靠AA上了哈佛（1988-1991）。

米歇爾·奧巴馬同樣如此，2008年的《新聞周刊》（Newsweek）有一篇題為“一個真實的米歇爾·奧巴馬”的報道，她的哈佛法學院同學兼朋友Verna Williams說，”她（指米歇爾）意識到自己是AA的受益人，她處之泰然“ （“She recognized that she has been privileged by affirmative action and she was very comfortable with that”）。

米歇爾的高中成績不錯，但沒有達到能夠進入常青藤的程度。"她的一些老師告訴她，她的成績和分數，進不了常青藤"（“Some of her teachers told her she didn't have the grades or test scores to make it to the Ivies”）。

當然後來奧巴馬在哈佛法學院畢業時的成績是非常優秀的。有可能是奧巴馬後知後覺，在思想性格成熟後發揮了潛能，也有可能法學院評價學生的標準，比本科生更加多元化。但他進入哥倫比亞的這第一塊跳板，是許多華人家人可望不可及的。

奧巴馬在自己的自傳《Dreams from My Father》中也承認，高中時他是個不認真的學生，老媽老罵他遊手好閒（“loafter"，第142頁）。他在西方學院對學習是抱着“無所謂”的態度（“indifferent", 第146頁）的，他吸毒，周末時瘋狂派對（第165頁）。

美國主流媒體在奧巴馬夫婦學習成績的問題上噤若寒蟬，自由派知識分子裝聾作啞，這世界上大概也只有川普敢公開質問，“奧巴馬僅憑自己的成績，能進哥倫比亞和哈佛嗎？”（“Did Barack Obama qualify for Columbia and Harvard on his own accomplishments?”）。川普這樣問美聯社記者，“一個差生是怎麼進的哥倫比亞然後又進的哈佛？”（“How does a bad student go to Columbia and then to Harvard?”）

川普曾懸賞五百萬美元，以求得到奧巴馬的真實學習成績，當然他沒能得到。