老子名言“治大國若烹小鮮”

“治大國若烹小鮮”，這是《老子》第六十章里的名言。

其字面含義當是：治理一個大國就像是煎小魚。

其言外之意是：“治大國”是一種職業，治大國的人是總理，“烹小鮮”也是一種職業，烹小鮮的人是廚師，總理和廚師作為職業都是必不可少的——我們不能只吃飯而不治理國家，也不可能只治理國家而不吃飯，所有的職業都是必要的；從外表看，沒有什麼比“治大國”和“烹小鮮”這種職業上的差異更明顯的了，現在卻說“治大國若烹小鮮”，意味着這兩者有深層的同一性——譬如做這兩件事都需要相當的經驗和聰明，一切職業都是不簡單的，都有各自對從業者的經驗和智慧上的要求。總之，“職業”受到了隱秘的肯定。

歷史上，老子此名言被理解為哲理，人們到此名言中去發掘政治智慧，最終的結論是：執政者應該儘可能少地去役使人民，就像廚師油炸小魚的時候儘量少地翻動這些小魚，否則，小魚就零碎了。這就是所謂“無為而治”。這或許是人類歷史上最了不起的附會，卻也會遭遇到一切附會所避免不了的尷尬——把人民對應於被油炸的小魚，政治就成了對多數人的迫害，這樣一來，“治國”歸根結底只是“殃民”。