最尷尬的大學

天津的這所名校在名稱上多少有些“面向南方”的意思，但在眾多南方學子的心目中，南開的吸引力其實並不大，不是因為南開真的不行，而是因為南開缺乏許多學府所具有的“江湖名聲”。有人歷數南開80多年歷史所培養的人才，能列入著名的公眾人物實在為數不多，更何況，在今天這樣一個一眾高校頻頻爆料從而引發公眾與媒體關注的資訊年代，南開幾乎平靜無事。

南開的名聲不響並不意味着它的實力不行。事實上，在中國眾多歷史悠久的老牌私立大學中，南開其實是非常幸運的一所，抗戰時期南開“有幸”與清華、北大聯名組成西南聯大，這種聯合不僅使南開完成了從一所小型地方私立大學向現代大學的轉型，並為其發展成中國一流大學奠定了堅實的基礎，而且也在很大程度提升了南開的社會知名度。但令人有些哭笑不得的是，南開歷史上所培養的一些最著名的學者，因多是在西南聯大時期，故一般人都不太習慣將他們與南開聯繫在一起，反而統統劃入西南聯大的門下——“一切榮譽歸聯大”。

被北大、清華搶了風頭，南開當然不會有什麼話要說，但如撇開這兩所中國的“超級大校”，在中國眾多的綜合性大學中，南開在文科和理科方面所具有的強大的綜合實力足以使之傲視同濟。中文之語言學、中國文學批評史，歷史之明清以近現代哲學等學科的研究水準在學術界早有定論，其國際金融、世界經濟等也幾乎可獨霸一方。至於其在數、理、化等基礎學科方面的優勢，更是強勁無敵。

但強大的實力並沒有在公眾心目中形成響應的強大的影響力。在歷年來的新生錄取過程中，南開與同類院校相比明顯缺乏競爭力，當北大、清華、中科大甚至南大、上交大、復旦把各地的許多高考文理科狀元盡收門下的時候，南開更多只能退求其次。而與此相關聯的是不久前公布的一份中國高校就業率的排行資料顯示，南開畢業就業指數的排行與其估算的綜合實力排名的位置實在懸殊甚大。

但南開人看上去還是平靜、溫和甚至有些無奈地接受了這種“懸殊”，憑藉其紮實而雄厚的功底，在穩紮穩打地充實着自己的力量，堅守着自己固有的陣地。多種數據顯示，南開稱得上是中國最穩健的一所大學，無論是辦學規模、學科建設，還是發表學術論文的數量等，在中國高校中都始終處於較為領先也是相當穩固的位置上，很少有其它一些大學那樣的大起大落。

其實，南開的處境在很大程度上反映了中國老牌大學尤其是綜合性大學共同的處境，當整個社會的價值取向都開始向重實用輕基礎方面傾斜的時候，南開在基礎學科方面縱有再強的力量也終究無力回天。但南開仍然有先天和後天的不足，前者表象為地緣劣勢，後者則體現為創新能力不足。

不止一次聽到考生們稱：“寧可到北京去讀一所二流大學也不願到天津讀南開”——雖然京津兩地僅相距不到80公里，南開在中國大學中的處境的確有點像天津在中國城市中的處境。在不久前公布的一份國民生產總值超千億元的大城市排名中，天津以1450億元名列第六，但如果有一份中國城市人氣指數排名的話，天津的位置可能還會靠後。作為一座在中國歷史上有着特殊地位的城市，天津在20世紀的20年代也曾是中國的時尚之都，但隨着30年代中國政治、經濟、文化重心的南移（具體體現為南京和上海之崛起），天津風光不再。新中國成立後，它更是被北京的光芒所覆蓋。因為地氣不足，天津的南開大學自然也常常被一般人所忽略，網上有天津學子稱，他以天津擁有南開這樣的學府而感到驕傲，但這份驕傲之感卻很難得到更為廣泛的認同。南開在美國《科學》雜誌1995年評選出的13所“中國傑出大學”中排在第7位，應該說是夠牛的了。但更多人對此顯然沒有一些南開人那麼興奮，因為只要它不躋身前3位，排在第5或是排在第10都無所謂——不上不下，可上可下。

南開的校史很單純，不可能像其它一些學校那樣總能跟一些早年的“雛形前身”扯上關係，因此，1919年創辦使之無法進入“百年老校”的行列，南開不老，但也一點都不年輕，中年的疲憊令它很難顯出咄咄逼人的銳氣。80年代中期南開率先在綜合性大學中開辦旅遊管理專業着實讓人大吃一驚，但後來卻很少給人以意外的驚喜。再加上，強大的天津大學就在身邊，以至於南開在工科方面幾乎不可能有大的作為，而在工科方面作為不大，則很難在現今新一輪的高校搏戰中立於不敗之地。而現在，一些老牌綜合性大學已經大變臉，武漢大學將武漢測繪科技大學、武漢水利電力大學收歸旗下，吉林大學兼併吉林工業大學、白求恩醫科大學等，而南開單靠其相對單純的文理優勢到低還能扛多久，真讓人捏着一把汗。