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我是文革那年開始上小學，沒上幾天學學校就停課了。後來學校雖然恢復了上課，但“衝出校門鬧革命”的事，還是時有發生。那時寫作文以大批判文章為主，本來小評論、大批判也是文章，可那時你有天大的道理也不能亂說，不然的話政治上的麻煩可就大了。所以學會了抄報紙，你一定沒錯，有錯也是報紙錯了，與你無關。

高中畢業上山下鄉，卻迎來了恢復高考，回過頭來溫書迎考。於是又時髦要多背範文、錦句之類的精品。寫作文總想追求如何多用華麗的辭藻和成語去堆砌，用大量的篇幅去描寫對主題可有可無的景色，而不是在乎所要表達的心聲。

現在許多小孩未識字就能背誦唐詩宋詞，或是從小教授古籍經書、朱子格言。讓這些文化精髓從小深入人心當然沒什麼錯。然而，這些對小孩來說根本無法理解的東西，用灌輸的手段是否會束縛孩童的思維呢？是否是最有效率的學習方法呢？熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟，雖有一定道理，但也常常會照就孔乙已似的書呆子，或是只會考試的“機器”，當然許多人相信書呆子總比文盲好。然而，今天是二十一世紀，我們討論的不應局限於知乎者也，我們所關注的是，是否還有更好的方法能讓我們的少年兒童更加健康茁壯地成長。有更豐富的知識，更多的創新能力，使我們中華民族真正屹立於世界之林。

到了我女兒在美國開始上小學，除了記英文單詞拼法，從來也沒有背過書。學校也非常重視閱讀，但重點在理解。寫文章最看重的是你的見解，你的觀點，你的感受，你的心聲。

到了報考大學時，更是要寫很多的作文，因為美國大學招生人員相信文如其人，從考生的作文可以了解更多學生的世界觀、價值觀和人生觀。或許人們會問書店、英特網到處都有範文，還可以請“槍手”代筆，隨便抄一篇都是精品。但是，不是你的東西，總會在哪裡留下敗筆。招生人員也不是傻瓜，他們讀過的範文也不會比你少，他們可能從你的簡歷，你的學業表現，你的學校評語，你的老師推薦信中看出矛盾的蛛絲馬跡，而哈佛這樣的名校還要對考生面試，當一個考生的誠信受到質疑時，一切都完了。直到我女兒申請哈佛大學的資料寄出之後，我才看到她申請哈佛的作文，我還想品頭論足，但她不以為然。

我於是也開始寫作，先是在地方中文報紙《新世界時報》投稿，談子女教育，寫我對美國教育的感受，沒想到一發不可收拾成了半個專欄作家。後來在北美最大的《僑報》、《世界日報》也有文章刊出，最後乾脆開始寫書來介紹美國教育。

書稿完成，策劃人希望能更多一點文學、散文的手法，更多地去迎合國內讀者的口味，這些我已無能為力。於是這本書被改寫，擺脫了我原來呆板的陳述，突出了閃光點，增加了可讀性。但也加入了一些甚至與我觀念相左的評論，在我還未最後過目之前，就因趕定貨會而匆忙印刷成書，書名為《哈佛東方新秀》。等我拿到我署名的書，抱怨出版社對我的書進行“整容”時，帶給我漂亮容貌的同時，也給我留下一些傷疤，而這時已生米煮成熟飯。

美國是一個沒有什麼悠久歷史文化積澱的國家，但他們卻能積極探索發明創造新的歷史輝煌。哈佛大學的校訓是：“與柏拉圖為友，與亞里士多德為友，更要與真理為友。”柏拉圖是古希臘的大哲學家，亞里士多德是他的學生，但亞里士多德並不盲目祟拜，而是孜孜不倦的尋求科學、追求真理。亞里士多德說：“我愛我師，但我更愛真理”。