實際上，中國高官的“大學教授情結”可以追溯到新中國成立後的歷任國家領導人。而且
，也與幹部制度改革密切相關，預示着公務員人事制度改革的一個方向。

1957年4月,毛澤東和民主黨派負責人和無黨派民主人士談話,表示到二屆人大一定辭去
國家主席,他說:瑞士有七人委員會,總統是輪流當的,我們幾年輪一次總可以,逐步採取脫身
政策。同年他在莫斯科會見蘇聯哲學家尤金和米丁時說:“我不想當什麼主席了,我倒願意
到大學去教書,當個教授。”

1989年，當時還是上海市委書記的江澤民即將滿63歲。《江澤民傳》寫道：傳統上為
退休的高級領導人準備的職務是全國人大常委會副委員長或全國政協副主席。江想徹底改
變一下。他想成為母校上海交通大學的教授。儘管江可以利用上海市委書記的職務來確保
在大學裡謀得一個席位，但他更希望通過自己的學術成就來取得。

1984年，清華大學經濟管理學院成立，朱基任首任院長。直到2001年，朱才辭去院長
職務。前全國人大副委員長吳階平自2001年起，受聘為清華大學醫學院首任院長。

近年來還有很多高級官員已經跨入學界。

2000年，中共中央政治局委員、國務院副總理錢其琛受邀兼任北大國際關係學院院長
。

2001年12月，北京大學成立政府管理學院，全國政協副主席羅豪才出任第一任院長。

2003年2月，前財政部副部長金立群接受河南大學聘任，成為客座教授並同時出任博士
生導師。

2003年12月,前外經貿部副部長龍永圖在復旦大學的盛情邀請下,出任復旦大學國際關
系與公共事務學院院長。