美國中西部—明尼蘇達州

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明尼蘇達州(Minnesota)是美國中西部最大的一個州，屬於上中西部地區。明尼蘇達州的名字來自於當地印第安人中的達科他人對明尼蘇達河的稱呼：mini sota，意思是“白煙的水”或“天色的水”。明尼蘇達州向北與加拿大，向東與威斯康辛州和蘇必利爾湖，向南與愛荷華州，向西與南達科他州和北達科他州相鄰。此外明尼蘇達州與密歇根州有一水上邊界。就美國本土的48個州中明尼蘇達州是最北的一個州（只有阿拉斯加州還要北）. 一月（最冷的月）的平均溫度為-11.5°C，七月（最熱的月）的平均溫度為22.8°C。年平均降水量為71.93厘米。年平均降雪量為126厘米。明尼蘇達是一個著名的多湖的州(據說有15000多個湖). 明尼阿波利斯的別稱是City of lakes, 這就是現在洛杉磯湖人隊名稱(原Minneapolis Lakers)的來源.

明尼蘇達州最重要的城市地區是由明尼阿波利斯(Minneapolis)和聖保羅(St. Paul)組成的雙城地區(Twin Cities)，這兩座城市以及它們周圍的城區裡的居民占明尼蘇達州總居民數的一半以上。2005年明尼蘇達州有約513萬居民, 其中約311萬居住在雙城地區. 明尼蘇達人口組成如下: 88.2%白人, 3.5% 黑人, 2.9%西班牙裔, 2.9% 亞裔, 1.1%印地安人和1.4% 其它種族. 2004年明尼蘇達州的平均收入為34,861美元（美國全國平均為28,546美元, 2000年）。平均家庭收入為48,000美元(1999年)，也列美國第八位.

雙城地區是美國第16大的都市區(2004年,就人口來言). 她是美國一個地區性中心,是聯邦儲備銀行第9分行的所在地和一些主要的大公司總部所在地, 例如有 Cargill, 3M Co. , Northwest Airlines, Target Corporation, St. Paul Travelers Co. U.S. Bancorp, TCF Financial Corporation and TCF Bank, Medtronic, Ecolab, Best Buy, Cray Computers, Imation, International Dairy Queen, Regis Corporation, General Mills, Polaris Industries. 雙城地區還是以下公司的地區總部:Wells Fargo & Co., Caterpillar Inc., Honeywell, and Thrivent Financial for Lutherans. 羅徹斯特(Rochester)是Mayo Clinic的總部，國際商用機器公司(IBM)在這裡有一個重要的工廠。美國最大的購物中心Mall of America位於布魯明頓(Bloomington).

明尼蘇達州交通方便, 州際高速公路有I-90/94和I-35. 在雙城地區高速公路分為35E, 35W(縱向)和 694,394,494(橫向). Minneapolis-St. Paul國際機場是西北航空公司的一個主要樞紐, 是世界上第7繁忙的機場.

雙城地區的主要研究機構是University of Minnesota, Twin Cites和Mayo Clinic and Medical School. 明尼蘇達大學(雙城地區)建於1851年是美國的一所主要研究大學, 有明尼阿波利斯和聖保羅兩個校區. 2005學生人數為51175, 其中有約14000研究生或職業學生. 學校的本科一般, US News排名為77, 但NRC研究水準總體排名是19.明尼阿波利斯校區被密西西比河分成東西兩塊. 西岸校區主要是文科院系,法學院和商學院與明尼阿波利斯市區連成一片. 東岸為主校區,有眾多理工院系和醫學院系. 聖保羅校區主要是農學院和環境等院系. Mayo Clinic/Medical School.是一所世界著名的醫學機構. 她的醫學院入學難度高於Harvard Medical School, 她的醫院被US News評為美國第二好的醫院(介於Johns Hopkins Hospital和 Harvard Boston General Hospital之間). 另外值得一提的是私立文理學院Macalester College, 聯合國的安南就是該校畢業生.

雙城地區的體育隊伍有明尼阿波利斯的NFL Vikings, NBA Timberwolves, NBL Twins 和聖保羅的NHL Wild. 明尼蘇達大學的摔交和冰球很好, 其他一般.