2006伊始，自稱為“在美國做中國公共知識分子”的薛涌先生在網上撰文：“香港大學將北大、清華掃為二流大學”，言下之意：中國的其它重點大學將被掃為三、四流大學，非重點大學將被掃為不入流大學了。

近日，官方的新華社在首頁連續發表專稿《北大清華地位遭衝擊 優秀生為就業轉投香港》和《北大清華“遭棄”缺少了什麼精神？》。相信中央高層也看到了相關的報道，是不是問題鬧大了？

究其時機，眼下正是香港高校在內地面試、錄取的時刻，據報道，參加香港高校面試的北京考生幾乎都同時報考了北大、清華。因此，人們有理由相信，在眼下的高考優秀生源爭奪戰中，北大清華將成為這場爭論的陪葬品。

究其動機，其實最難琢磨的還是官方的動機。但不外乎以下幾點：一、為高校改革做輿論準備，改革的方向極有可能是擴大高校的辦學自主權；二、在即將召開的全國教育工作會議，政府對“211”工程和“985”三期的撥款額度將有大幅度的提升；三、鼓勵有志青年走進香港、了解香港，以便將來更好地治理香港；四、促進北大清華等內地高等院校深刻反省。

至於爭論的內容，多半是人云亦云，每個人站在不同的角度、懷揣不同的目的，都有不同的觀點。然而，有一點基本事實是無法動搖的：香港幾所大學欲將北大、清華掃為二流大學，同時將內地的其它重點大學掃為三、四流大學，非重點大學掃為不入流大學，這是笑話，天大的笑話。

北大清華每年都從香港招到非常優秀的新生，包括一些“狀元”；同樣地，香港高校在內地招到優秀的新生，有什麼值得大驚小怪的？將香港和內地學生正常的交互選擇上升到兩地高校你死我活競爭的高度，是一種心理狹隘的表現。如果這場討論的背後是香港高校暗中炒作，近期內肯定有相當的考生受到蒙蔽或誤導，但從長遠來看，對香港高校本身未必有利。

作者曾經在新加坡國立大學(以下簡稱“國大”)就讀，並對香港高校有相當的了解。國大的同學也經常討論過這樣的問題：首先，國大跟香港高校相比如何？回答是國大略勝一籌，至少是不相上下。都是以國際的視野來辦學，政府投入大，硬件佳，師資幾乎都是從國際上引進的。第二個問題，國大跟北大清華相比如何？回答是硬件、師資方面的差距越來越小，政府投入方面北大清華正在迎頭趕上，生源方面北大清華優勢明顯。

但是，這些比較並未觸及核心部分。道理很簡單，新加坡沒有“兩彈一星”，沒有載人航天，沒有雜交水稻，沒有南水北調，沒有三峽工程，沒有青藏鐵路；更沒有十三億人口，沒有複雜的國際、國內環境以及社會、生態環境。香港特區更加簡單：不用向中央政府納稅，中央政府還經常向特區“送大禮”，香港特區居民憑着失業救濟金或退休金就可以在深圳過上非常優越的生活，等等。所以，新加坡、香港高校的教師就很單純：只需發表文章(“PAPER”)就可以了，一切科研均以發“PAPER”為取向，因為有了“PAPER”就可以做“FACULTY”，就可以拿到“TENURE”，就能保住位子，於是就有了票子、房子和車子，就有了“PHD”或“POSTDOC”，就能當上“老闆”。作者在學術界也混了很多年了，“IMPACT FACTOR” 為3.0以上的“PAPER”也發表了不下十幾篇，但只有我以前的導師和自己知道自己做了什麼，平心而論，這些東西全是垃圾！同行也在發表垃圾“PAPER”，只是大家都心照不宣。 “兩彈一星”和“PAPER”，當然前者對任何一個國家都更有意義。離開尖端的科研項目去談科研水平是沒有任何意義的。

言歸正傳，大學間的比較，其核心部分在於該校培養的畢業生對一個國家、一個民族的貢獻程度，從這個意義上看，香港高校拿什麼來跟北大清華比？香港高校作為中國的地方性高校，為香港的繁榮穩定提供一定的智力支持，這是香港高校實事求是的定位。有個香港高校自稱是“培養領袖型人才”的大學，人們有理由相信，香港需要大批企業領袖，但作為全中國的領袖，看來人們仍需漫長等待。有人說北大清華在吃“老本”，持這種看法的人既缺乏基本的歷史觀，又沒有客觀的未來觀。北大清華曾經培養了大批國家棟梁之才，他們當中有些人現在繼續活躍在國家建設的各條戰線上，國家對高等教育的投入不是太多了，而是太少了，北大清華應該理直氣壯地要求獲得國家的反哺。此外，既然相信北大清華在吃以前的“老本”，為什麼不相信他們未來仍然可以吃現在的“老本”？畢竟，十年樹木，百年樹人。事實上，“香港大學將北大清華掃為二流”的說法，以其說是炒作，不如說是香港高校為了擺脫自身作為中國地方性高校而做出的最後努力。這正如武俠小說里寫的那樣，一個地方性無名小輩想成為江湖老大，最捷徑的辦法是鉚上江湖上公認的老大。但是，高校不是江湖，要靠實力說話的。

事實上，今天的北大清華離世界一流大學不是更遠了，而是更近了。為什麼離世界一流大學越近，外界的噪音越大呢？這需要從更深的層次來分析。正如伴隨着中國的崛起，敵對勢力的“威脅論”、“妖魔化”一樣，是不絕於耳的，但是，無法阻擋這一歷史潮流。中國的崛起，必然伴隨着世界一流大學在中國的崛起；沒有世界一流大學的中國，就談不上真正的崛起。其實，北大清華走向世界一流的過程跟中國的崛起過程是何其相似！媒體對北大清華的特別關注，各種勢力的挑撥和冷嘲熱諷一刻也沒有停止過。某些勢力還相當陰險，他們知道，要斷送北大清華的世界一流之路，必先斷其優秀生源，正如某些國家欲遏制中國崛起，必須控制中國的能源通道，道理是一樣的。然而，活躍在國家建設各條戰線上的數十萬傑出校友，成為北大清華地位不可憾動的“核武器”。世界一流的北大清華，人們應當有理由寄予厚望的。

儘管這樣，北大清華應該以寬容的氣度面對這場爭論，不懼競爭，勇於反省，並在適當的時候對一些背後的炒作予以揭露，對全部的惡意中傷予以抨擊，以正視聽。更為重要的是，學習“外國大學一些最本質的靈魂性的東西，這其中包括學術自由、思想的自由、教授嚴謹治學的態度以及辦學成功的經驗。(據新華社《北大清華“遭棄”缺少了什麼精神？》http://news.xinhuanet.com/forum/2006-07/02/content_4776826.htm)，理直氣壯地爭取國家的資金投入或政策投入。香港大學不就是有錢嗎？如果有錢就能解決問題，新華社網站討論《北大清華“遭棄”缺少了什麼精神？》不是顯得很蒼白了嗎？