近來在拜讀方舟子的“科學成就健康”一書時，頗有感觸。其中有關我們為什麼對營養品感興趣，甚至是迷信。更是讓我沉思。

我發現有個數字是人們在評論一個事務時常常愛加以引用的。就是99%。宏觀上講，當你說什麼什麼有99%的機率時，往往給讀者的印象是一種鐵板釘釘的感覺。我不知道有多少人能反思疾病和衰老發生的本身，就是一個生命過程中的小概率事件。你病了，小概率事件發生了。我們衰老了，就是DNA被攻擊，磨損的小概率事件發生了。

泛泛而論，如果你單說某個生物活性物質可以減少自由基對DNA的進攻概率100倍的話，讀者可能會理解為這個生物活性物質的活性就是了不得。好了，這時候有另一個人又告訴你生物體內自己的DNA修復能力就有99%。換句話說，此種生物活性物質所能夠改進或提高DNA修復的成功率也不過是從生物體自身的99%提高到99.99%。這樣一說，可能有些讀者又有些被愚弄的感覺。得出新的結論：那個物質也不過如此。也就是1%的作用空間而已。

您且慢忙着下結論。我有兩個原因讓您再思考一下。

一是我前面強調的疾病和衰老都是生物生命過程中的小概率事件。莫要小看這1%的作用空間。簡單地說，它可能使你從得一百次病的概率降低到只得一次。當然，影響疾病發生的實際因素要複雜的多。這裡只是一個比喻而已。

第二是研究結果告訴我們，生物體內的生化反應是可以很快就發生的。就以自由基的壽命來說，它只有短短的百萬分之一秒。也就是說，自由基對DNA的進攻要在百萬分之一秒內完成。假設一下，自由基在連續地產生，在不停地對DNA產生磨損作用。那麼，一秒鐘內就可以有一百萬次發生。用非專業的觀點來分析這個假設的例子，1%就是一萬次機會的概念。那麼，一個能把進攻機會從一萬次降低到只有一百次地步的生物活性物質，您對它又會持何種感想？

說到這裡，我對人們追捧營養品的潛意識有了一個新的理解。就是小概率事件在生命過程中是一定要發生的。但人們不想看到那些小概率事件在自己身上發生。總是要想盡辦法來儘量消除這些小概率事件的機會。

在我們評述宏觀事務時，99%是有其很明確意義的。但是在評述微觀事務時，99%就顯得不夠了，有其一定的局限性。