漢字是表詞文字體系中的幸運兒。在世界上的幾種古老的表詞文字體系大都已經消亡的慘澹背景下，漢字卻一枝獨秀，其奧妙何在呢？
表詞文字（即表意文字）是文字發展史上的一個重要階段。在世界上幾個表詞文字體系中，漢字是為數不多的至今仍保持旺盛生命力的一種文字。漢字為何長壽？蘇聯文字學家伊斯特林和當代文字學家張玉金先生都曾就此問題作過探討，不過這一問題還有探討的餘地。我想，漢字長壽的原因，有以下幾點。
人口眾多的漢民族為漢字的“長壽”提供了至關重要的社會歷史條件
我們應該注意一個簡單的事實，即從語言文字使用主體的自然情況看，漢民族人口眾多，使用漢語漢字的人口數量長期以來高居世界首位。毋庸置疑，某種語言文字使用者的人口數量實際就是這種語言文字的生存土壤，人口數量有多大，這種語言文字土壤就有多大；當某種語言文字使用者的人口數量達到一定標準時，這種語言文字也就獲得了一個長期存在的至關重要的社會歷史條件和現實基礎。想想看，這樣的一個人口數量的民族共同使用的文字，它的生命力會是怎樣的！反之，如果使用漢字的人口很少，很難想象，漢字會存在下去。這就是人口數量優勢的結果。
漢字廣闊而又相對封閉的生存空間為其“長壽”奠定了現實基礎
從漢語漢字的生存空間看，中國一向疆域遼闊，同時又有一定的相對封閉性。漢字至遲在殷商時代已經比較成熟，這有甲骨文為證。而殷商時代的疆域就已經很遼闊：殷商武丁以後的疆界西至太行山，北至易水，南抵江淮，東至海，西北越過太行山進入山西，東北達遼寧。凡統治所及，漢字必隨之而入。漢武帝時期，其帝國疆界空前遼闊。以後的隋唐宋元明清諸王朝，中國版圖一直都十分遼闊。不但如此，各王朝都十分注重藉助推廣漢字來加強其統治，這使得漢字的地位日益鞏固提高，傳播和影響都非常廣泛。其間，元朝統治者主觀上雖曾一度輕視中原漢文化，但是由於統治上的客觀需要，還是不得不依靠漢文化加強其統治，漢字仍然能大行其道，而它的疆域又是空前絕後的遼闊，這就使得漢字得以在空前廣泛的範圍內生根發芽了。
另一方面，漢字的生存空間同時又有一定的相對封閉性特徵。從地理形勢看，中國的東面、南面都是大海，西南為橫斷山脈、喜馬拉雅山脈，西部帕米爾高原與青藏高原相連，西北為浩瀚的戈壁荒漠和綿延的阿爾泰山脈，北部為蒙古高原，東北則為外興安嶺。這樣的地理環境，其相對封閉性的特徵是顯而易見的，這就使得外部力量的直接介入變得十分困難，特別是比較強大的以拼音文字為主的歐洲力量的介入更是難上加難，從而使其內部自成系統、漢語漢字語言環境的穩定性安全性大大增強，漢字也就相當安全。這一點足以令曾經創造了燦爛文化的古埃及人艷羨。古埃及文字就是由於古埃及（與歐洲緊密相連）被馬其頓和古羅馬所征服並隨着隨之而來的希臘——羅馬文化和基督教的傳播而逐漸消亡的。
中華民族在世界民族之林的強勢地位，使得漢字極富生命力
從漢語漢字使用主體的民族地位來看，中華民族在歷史上長期以來就是世界強勢民族，中國作為世界強國的地位一直持續到鴉片戰爭之前。這也使得漢字富有生命力。據史料載，漢唐時代的中國在科技文化的許多領域都大大領先於歐洲和世界，大體領先七八百年，有些領域甚至領先上千年；到了明代，中國依然還能領先世界二三百年；只是到了清代中後期，也就是近代，中國才被歐美趕上並超越。
作為一個強勢民族，它的許多東西都會是十分寶貴的，特別是它的強勢文化往往成為他國學習的榜樣，許多東西都會成為他國異族學習的對象和內容。漢字在歷史上就獲得了這樣的禮遇。這使得漢字能走出國門，在異國他鄉生根發芽，融入他國語言中存在和發展下去。
漢字文化的博大精深，也是漢字長壽的原因
漢字文化的博大精深，也是漢字長壽的原因。漢字自殷商使用至今，至少已逾三千載，這期間用漢字記錄的古代典籍浩如煙海，其規模之巨，在全世界無與倫比。中華民族幾千年來創造的燦爛文化基本都濃縮在這浩瀚的漢字典籍里。人們常常稱道的明朝《永樂大典》、清朝《四庫全書》等等，實際也不過是漢字典籍全豹之一斑。
漢字文化的博大精深不僅表現在歷史上的漢字典籍已經成為一大文化寶藏，而且更表現在現實的漢字文化已經成為華夏大地的一種社會文化背景和環境，而掌握並使用漢字則成為在這種社會文化背景和環境中生存發展的條件，成為一種客觀的現實的必然要求。遠古時代，在中國漢字的學習和掌握乃是一種特權，但今天卻大大不同了，漢字早已普及，不但人們依靠漢字媒介進行的交流日益頻繁而密切，而且書面漢字信息鋪天蓋地，成為中國社會最為重要的具有決定意義的信息資源；同時由於漢字的無處不在和須臾不可或缺，漢字文化已經形成中國獨具特色的社會環境，包容着人們的一切社會活動。在這樣的形勢下，漢字當然也就超越了人們主觀願望的好惡，而成為一種必然的存在———還要長壽下去。
除此之外，以下幾點也值得一提：第一，中國周邊民族語言的不對等性。在世界東方，漢字是最早出現的文字，當它已經發展到成熟階段的時候，周邊的絕大多數民族竟還沒有文字；而後來創造出的文字，也大都是借鑑漢字而成，其先進性、成熟性、影響力均無法與漢字相比，對於它們而言，漢字簡直是個“巨無霸”！
第二，中華民族重鄉土、重家園的觀念。這種觀念常常形成聚族而居的村鎮或更大的居民單位，這種居民單位相對封閉而穩定，不易被外部力量打破，從而形成相對穩定的語言圈子，十分有利於語言文字的保存和流傳。這樣即使有異族大規模侵入中國，漢語漢字也能在這些語言圈子裡保留。
第三，強烈的大一統意識、重歷史繼承的傳統和主觀條件與國家長期統一、高度穩固且歷史悠久的客觀條件相結合，也大大保障了漢字的長壽。
總之，漢字長壽不是一種簡單的文化現象，這裡有多方面原因，而我們對其的探討，將有助於漢語漢字的發展。
轉自漢字王國。
