小強海外留學小記
-- 大宗師

一、 初到北美

當年來北美留學，是小強平生第一次坐飛機，父母都來送行。小強這個人一向越是關鍵時刻，越是不慌，不管事情如何緊張，我自巋然不動。當年高考他天天睡得香，考試提前交卷，考完就出去旅遊，這次他仍然是睡得着。第二天，小強由父母陪着，帶着兩個大行李，來到北京機場，就這麼大姑娘上轎頭一遭，驗了行李出了關，上了飛機。說來也巧，幾個月前，一個同學給小強打電話，講他們所的一個人有個華中理工大學的叫小傑的同學過兩天就要出國留學，現暫住在他們所宿舍里，似乎他的導師正是小強的導師，要不要見見。小強一聽，馬上騎車前往。見面一談，他的導師果然正是小強的導師，這下可好了，有個熟人就可以幫忙打前站了。小強走之前，就和小傑聯繫過，讓他幫忙找個地方住。飛機上居然還遇見幾個簽證處遇到的，一路上說說笑笑倒也不太寂寞，well，北美第二天終於到了。下了飛機，打電話和小傑聯繫上，半個多小時後小傑驅車趕到，就幫忙把小強拉到他幫小強租好的住處。

這是地處離學校不太遠的葡萄牙裔聚居區的一所陳舊的洋房，房主是70年代末期從香港移民來的兩夫妻，他們一家四口人住地下室，把二樓、三樓空出來出租，二樓住着原華南理工學院工學院來的一個系黨委書記，以訪問學者名義來的，六四以後他就賴了下來，二樓還住着一個昨天才從小強母校來讀地球物理博士的小丁。小強住在三樓，隔壁還住着個早年華中工學院公費來讀MBA的主，據說此人除英文不錯外，別的什麼都不行。那時打往中國的越洋長途電話很貴，半夜三更打，還得差不多$2一分鐘，給父母抱一聲平安，就趕緊把電話掛了。時差還沒有倒過來呢，小強第二天就去學校報到，見導師，辦手續了。他的導師是這一行的學術泰斗，60歲了仍是精神瞿爍，一把雪白的大鬍子，雙目炯炯放光。老頭子聲名顯赫，著述無數，和工業界關係密切，搞來了大量資金，養了一大批學生，組裡面的先進計算機設備都是老頭子買的。

當天，老頭子就邀請小強和另外兩個學生，一個是去年西南交大來讀博士的小曙，另一個是台灣來讀博士的小侯，一同去他家吃晚飯。這可是小強來北美第一次開洋葷。當晚三個學生乘老頭子的車來到他家，吃的東西很簡單，牛排和沙拉，自己動手，放點油，牛排稀里糊塗的炸兩下，半生不熟的就算好了，什麼都不放，一點味道也沒有。英國傳統下的老外，吃的簡單，但很講排場，高檔、華麗的餐桌、椅子、餐巾、盤子、叉子、刀子、杯子和美酒將氣氛襯托得濃濃的。老頭子愛酒，喝高了就猛講話。他講到，他祖父一戰後回家做股票，發了大財，買下了大片的土地，他們從此生活無憂。他年輕時，原想成為一個詩人，但發現詩人沒得錢賺，就轉學工程，去劍橋讀博士，結果30出頭上就成了名。組裡面和他類似的教授有好幾個，有兩個原是學音樂的，已經達到很高的專業水平，後又轉學工程，也成為這一行的名人。他的太太也是劍橋博士，有兩個女兒，一個在新英格蘭地區某學校讀博士，另一個不太成器，很是讓他不滿。他家中藏有幾幅名畫，他一件件的指給這三個學生看。晚上，小強回到住處，那三個鄰居找上來，問要不要見識一下資本主義，小強自然好奇得很，四個人便連夜驅車來到一條大街，well，到處是濃妝艷抹、奇裝異服的女子，“紅燈區”，這便是所謂的“資本主義”。

二、 艱苦求學

上課了，小強發現壓力一下子來了，語言還是其次，這裡什麼都要用計算機，當時在國內還大都是IBM大型機或小型機，微機才剛剛出現，這裡用的是Unix機，從來沒有接觸過，編程語言和有關軟件從來沒聽說過，教授上課不太講什麼，列出一大堆參考書和文章讓你自己去讀，讓你自己上機去算。沒什麼辦法，再難也得拼下來，只有夜以繼日的在機房、辦公室干。那時很多人問小強，聽說你住的那個城市冬天很長，雪很大，是不是這樣？你有沒有Culture Shock？小強說我根本就沒有覺得啊，多少年後，小強才發現這裡冬天怎麼這麼長，雪怎麼這麼大，才開始感覺到Culture Shock，他開始讀書的時候，壓力太大，他根本沒有時間精力去關心、體會別的。功夫不負有心人，小強讀的課目里，成績全是A！除了上課外，小強還要參加導師組織的討論班，完成導師安排的任務，根本是沒有任何假期的，更不用講放暑假、寒假了，暑假裡是要做論文，為導師出文章的。小強幹的還不賴，他完成的導師署名的文章還被世界著名的出版商Springer Verlag收書成冊。除了這些，小強還要做TA，他第一次上講壇時，科目是“離散數學”，語言上有困難，他就對下面學生講，任何問題，不會的就提出來，他當堂在黑板上做出來，結果學生們所有的問題他都三下五除二兩下子全都在黑板上做出來了，這下學生們傻眼了，到處講這個TA還真有兩下子。以小強的經驗，國內和北美的名校比，本科生平均差距不大，碩士、博士平均差距很大，有些北美名校的好一點的本科生的畢業論文水平，超過國內名校一般的碩士論文水平，北美名校的碩士論文水平則普遍高於國內名校的碩士論文水平，博士則根本就不是一個數量級的。北美學生的動手能力及創造思維能力，明顯高於國內學生。

三、同學

組裡有不少大陸來的，除小傑、小曙外，還有清華來的小林，北航來的大美女小路等。小傑祖父原是國民黨雜牌軍的一個將軍，當年退往台灣時就把原配留在大陸，只和漂亮小老婆去了台灣，大陸和台灣關係解凍後才回來與原配相認。當時國內出國留學政策，只有有海外港澳台關係的人，才不用服務五年就可以出國留學，小傑便是憑此關係出來的。小傑是組裡的一號人物，來了就辦移民公司，天天想賺錢，不想好好讀書。多年以後，小強的同學在國內遇到在國內做生意的小傑，提到共同的熟人小強，小強才又和小傑聯繫上了。小曙父親是西南交大的名教授，小神童，英文流利，曾一直住在老頭子家，和老頭子關係很好。後來有一回老頭子問小強國內哪些學校好，小強告訴他除清華、北大外，科大也不錯，老頭子一轉身就拿來一份材料，是科大的一個女生叫小雲，問小強如何，小強說不錯啊。老頭子在小強快離開組裡時當真從科大招來小雲，還從上海交大招來一個年紀很小的小神童小張，可惜據說後來小張和他公司上級關係不好，被炒了魷魚，他的女朋友也離開了他，他居然一氣之下上吊自殺了，年輕氣盛、少年得志有時也會害死人那！多年後，小強經熟人介紹與一香港友人相識，談話間居然發現他竟然是小曙的妹夫，他告訴小強，小曙與小雲結婚，已育有一個女兒，what you know，小強還算得上是小曙與小雲的大媒人呢！大美女小路的小帥哥同學老公兩年前就來組裡了，那時他們還沒結婚，她一直以未婚妻的名義辦探親，但一直被拒，她心灰意冷，都不想來了，可這時卻天從人願，簽證下來了，他們終於有情人終成眷屬。小強早已與小路兩口子失去了聯繫，據說他們育有一兒一女，搬到南方溫暖之地去了。小林是清華高材生，雖出身於高級知識分子家庭，但並沒有任何海外港澳台關係，按當時規定必須服務五年後方可出國留學，他拿到全獎後不知如何是好。一日出外辦事，在火車上居然巧遇他父母的一個同事，閒談之中就提到了他現在的這個情況，這位伯伯說我哥哥在台灣，小林聽了心裡就是一驚。不久，小林的母親告訴他，這位伯伯來提親，想將大女兒小雪嫁給小林，當時小林聽了大喜，一是出國有望，二是小林自幼與小雪相識，雖上大學後就再也沒見過，但記得小雪一直是個大美女。出國期限不等人，小林和小雪匆匆結婚、辦手續、出國。與小雪結了婚後，小林有些失望，小雪和幼時的印象完全不同，人倒也還漂亮，但脾氣暴躁，又風騷的不對路，經歷複雜。小強見到小林時，小雪還沒有來，覺得小林待人真誠懇切、聰明好學、很有思想及創見，沒有很多清華人常有的壞習氣，但有些書呆子氣，成天想着拿博士做教授成名成家，還有讓小強不太感冒的是小林是當地氣功協會的頭子，總跟一幫神神道道的留學生在一起，一會兒這個活動，一會兒那個活動的。

四、 鄰居

後來小強從原住處搬出來，住進研究生宿舍，和小林夫婦、小路夫婦、小傑夫婦、以前的鄰居、校友小丁夫婦、吉林大學來的小文夫婦作鄰居。小丁夫婦待人熱情誠懇，兩口子都聰明過人，小丁知道地球物理專業沒有前途，便和太太一起攻GMAT，準備考MBA。他們為了省錢，就去書店看GMAT的書籍，居然楞看出了個好成績，雙雙考取MBA。他太太是全職上MBA，他還得繼續完成他的地球物理博士學位，MBA是業餘。他太太先畢業，但當時工作難找，好不容易找到一家瑞士銀行的職位，去歐洲呆一年，再去香港工作，無奈，他們只好分開。小丁兩年後拿到地球物理博士學位和MBA學位，馬上找到了香港一家金融機構的職位，專門與小強道別，小強衷心為他們兩口子能在香港團聚感到高興，祝願他們一生幸福，永不再分離!小文也是地球物理專業，知道沒前途，他們兩口子的選擇是做生意。多年以後，小強和小文夫婦見面，他們已有兩個兒子，盤了一家咖啡店，還打算盤一家加油站，幹得好啊!小林太太來後，請組裡的人到他家去玩，小強也去了，小林太太確是漂亮，但氣勢逼人，小林與她在一起雖貌似郎才女貌，但小林太太明顯壓小林一頭，這便是小林麻煩的開始。

快到碩士論文答辯、博士資格考試期間，大家都明顯感覺到小林神不守舍，情緒不對，後來終於從側面了解到他太太正和他鬧離婚。據說她這個霸道漂亮的太太和他根本沒感情，常在外有不軌之情，終於發展到與他人同居要和他離婚的地步。不過小林還硬是挺了過來，完好的通過了答辯，但他一改拿博士做教授成名成家的初衷，在準備博士資格考試的同時，開始找工作。那時工作十分難找，博士資格考試快開始了，他的工作還沒有什麼眉目。這時，他做了個大家都覺得不太理智，近乎破釜沉舟的決定：退出博士資格考試，一心一意找工作。大家都為他此舉捏着一把汗，誰成想，蒼天有眼，好人終會有好報，山窮水盡疑無路，柳岸花明又一村，就在他獎學金就要沒有了的最後一個月，他在附近另一個小城市找到了一份很好的工作。他走的那天，大家都為他送行，都誇他有志氣，是條漢子，早晚會有真正喜歡她的女子和他在一起的。從此以後，他就斷絕了和以前所有認識的人的聯絡，消失了。多年以後，小強在一個很偶然的機會裡和小林再次相遇，還見到了他美麗、聰慧、賢淑的妻子小凡。小林性情甚至模樣都與以前大不一樣，完全沒有了書呆子氣，行事通達圓融、入情入理、外圓內方，琴心劍膽又頗具智慧，對世事、世情洞若觀火，而懷赤子之心。他告訴小強他這麼多年來在各地做諮詢生意，去過許多國家和地區，見識、遊歷甚廣，他們夫婦倆Dot Com年代生意曾經做得很有聲色，但911以後又歸於平淡。現在他們夫婦倆樂於平淡，醉心於平凡生活，但又沃兵瀝馬，準備在下次可能的機會裡，重新開始，風雲際會，再書輝煌。小強為老友的見識，特別為老友無怨無悔歷盡滄桑終於找到心愛的、愛他的親密愛人感到由衷的高興，蒼天終不負苦心人哪，祝他們一生幸福！