其實誰都想要自由，不只是美國人，只不過美國人叫得更歡而已。 想幹啥就幹啥，那多爽呀，傻子都不會拒絕。但問題是，人類是社會性的動物，我們都生活在社會環境裡而不是獨居的，所以從總體上說，所謂的個體自由是以社會秩序為前提的。當然也有個別例外，所有的獨裁者就都總企圖獲得絕對的個人自由而不受社會秩序的約束。自由度的社會分配也不是平均的，它根據不同的權力、社會地位和財力，不平均地分配給社會中的每個個人。
自由和秩序雖然對個體來說是一對矛盾，但對社會總體而言它們並不矛盾。秩序是整個社會實現所有個體自由度最大化的方式。比如：交通秩序，對於某個個人來說，限制了他/她駕駛的種種“自由”，但對整個社會來說，秩序讓所有人能獲得整體上的更多自由，否則誰也別想在公路上安全地自由地開車，中國現在的交通秩序就是如此，相當混亂（和美國的比起來）。
所以，對於一個社會來說，“有效的秩序”是實現整體自由最大化的唯一方式。問題是秩序是如何建立的！
人類社會獲得秩序的方式到現在為只有兩個極端途徑：一是絕對獨裁，另一個是絕對民主。當然了絕對情況都是不存在的，無論是獨裁還是民主。獨裁者也必須常諮詢自己的幕僚或下屬，有自己的決策團體。民主也在各階段上將最高決策權歸於某個個人，雖然有相當的制約。所以，獨裁和民主不過是人類社會獲秩序的兩種不同方式，並沒有什麼神聖和邪惡之別，獨裁可能對內很開明，民主制度在對外上也許會很暴力，邪惡或不邪惡並不區別民主和獨裁。民主與獨裁的主要區別在於決策方式、效率、和效果上的不同。
獨裁往往比較適處理簡單的決策，因為事情相對簡單。而民主更適合於規模比較大的社會問題，因為情況更複雜，涉及的社會面廣，參與的人員也多。總體來說，民主是屬於分布式決策，在信息收集，效果反饋，決策的個性化等方面顯示出優越性，所以更適合（或說是必要的）於複雜的決策過程。比如，美國現在全社會都在討論醫保問題，這就是個典型的規模大，涉及面廣，信息收集任務重，需要全社會參與的決策，對於民主制度來說是非常適合的。此外，民主制度在權力制衡上比獨裁有效，所以在杜絕社會腐敗瀆職上有一定的優勢。還有民主制度因為有非常有效的信息收集和反饋制度，在監視決策的長期運行效果上非常有效。當然了，民主決策過程是個社會參與的過程，這個過程對於決策的社會推廣也比獨裁更有優勢，因為決策的過程本身就也同時是個社會推廣宣傳的過程。人們對自己參與過的決策了解的更多，也更容易理解和執行。
民主制度的缺點（好像這世界上沒有沒缺點的東西，民主當然也不例外），一是對社會交流能力的要求非常高；二是在簡單決策上的成本過高，三是民主制度本身並不保證決策的正確性（就像獨裁的決策過程一樣），長期利益和短期利益的兼顧對民主決策來說也是個重大的難題。
民主制度對交流能力的要求高是由民主決策過程或方式決定的。民主決策是社會參與的決策過程，必然要涉及到社會交流能力，此外因為是社會參與，所以決策過程受很多因素的影響，比如文化傳統，主流價值觀，。。。，
民主制度在很多簡單決策上顯得非常笨拙，這點在美國的社區決策上，能看出來。比如，美國的低收入人群的房屋補貼。我經歷過一次，真是沒法弄！我見過開寶馬的人拿補貼的！此外，美國的公共教育政策也很讓人頭疼，明明是學生逃課，老師或學校也不能和家長理論，因為人家人多，占多數！所以美國的公共教育制度，在很大程度上在向大眾多數妥協，因此在教學質量上大打折扣。
民主決策並不保證決策過程的正確性，也不保證公正性。
至於獨裁，我就不想多說了，那是一種非常古老的但行之有效的獲得秩序的方式。但它的缺點就是缺乏人性（因為決策過程是由一個人或少數人參與的），此外獨裁決策在面對複雜的社會問題上，很難有恰如其分的決策。
一個社會最終到底是採用民主決策方式，還是某種獨裁決策方式，並不最終由社會對決策方式的理解來決定。這點非常出乎民運人士的認知。民主制度是否被一個社會接受，是由幾個途徑決定的：1。外部強制：比如，日本的民主；2。殖民時期的遺留，比如印度的；3。自發的民主制度。在自發的民主制度中，幾乎都是由社會交流能力決定的，並伴隨着社會交流能力的成熟而逐步完善的。比如，美國的民主制度，從華盛頓時期提出人人平等，到美國婦女有投票權，經歷了兩百多年。從林肯廢除黑奴制度，到黑人有選舉權也經歷了近百年。為什麼呢？民主決策過程不僅受主流價值觀左右，也同時受社會交流能力決定。在民主決策不能有效體現主流（不是多數人的價值觀，而是主流價值觀）價值觀的前提下，社會主流是不會拱手把決策權交出去的，因為那樣不符合他們的利益。此外，當社會不能有效交流並形成社會共識的時候，也不可能有真正的民主。
對於使用漢語漢字的民族來說，民主制度是個巨大的挑戰。硬性地Copy一個民主制度，並不能保證獲得民主的內容，台灣的民主就在很多方面體現出了漢語漢字在社會交流能力上的欠缺，所以台灣的民主才如此畸形。要知道，台灣社會比大陸的要小很多，即便台灣能有效運行民主（現在還看不出來），也不說明大陸可以Copy。
