概述美國大學和大學生

　　《美國新聞與世界報導》雜誌一年一度的美國大學排行榜極具權威性，它按十八項標準，將學術聲望、錄取率、校友捐款率、畢業率和師資等數據都列入計算，以一套複雜的公式算出各大學的總分，並列表公布。每到這期雜誌出版之時，望子成龍的家長們總會把雜誌搶購一空。

　　美國的大學很多，從三百六十多年前移民美國的清教徒創立全美第一所大學——哈佛大學後，美國的高等教育繼承了歐洲古老大學如英國劍橋大學和牛津大學的傳統，發展到今天已有兩千六百多所頒發學士、碩士及博士學位的四年制大學，而兩年制的社區學院則多達三千四百所。 　

　　這些大學形形色色，各式各樣。大的如德克薩斯大學（University of Texas-Austin）有將近五萬多學生，小的如加利福尼亞州的“深春學院”（Deep Springs College）只有二十六個學生。有的大學校園廣闊美麗，設備齊全，有的大學則設在鬧市中幾棟貌不出眾的教學樓里，校園和市區沒有什麼邊界線。美國的大學有公立私立之分，有四年制兩年制之分，有區域性大學和全國性大學之分，有專業學院和綜合學院之分，有單收男生、單收女生、男女合校的大學之分，有注重研究的大學和注重本科教育的學院之分，有主要給某教派信徒設立的大學如紐約著名的猶太教大學葉西瓦大學（Yeshiva University）和完全獨立、與哪個教派都扯不上關係的大學之分。每個大學的日程表、教綱、教育宗旨乃至給教師開的工資都大不相同。乍一看，真會讓人眼花繚亂。

　　公立大學和私立大學

　　美國的教育系統發達，五十個州里每個州都有好幾所乃至幾十所公立大學，有的是州里建立的州立大學，有的則是某個郡（county，又譯作“縣”，州以下的單位）設立的社區大學。州立大學一般本科都是四年制，合格的畢業生頒發給學士學位。與私立大學相比，這些公立大學最大的好處就是學費比較便宜，如果你是當地的居民，可享受更優惠的價格。比如阿肯色大學，對當地居民所收的學費一年只有二千三百多美元，加上食宿費用，一年也只要六千多美元，就連外州的學生交的學費也不過一萬元。一些兩年制社區學院每年的學費更是便宜。相比之下，哈佛、耶魯這些學校一年三萬多美元的學費簡直令人瞠目結舌。當然，比較優秀的州立大學，如密西根大學，對非本州居民也漫天要價，學費竟是本州居民的三倍多。州立大學對本州居民所收的學費之所以便宜，是因為州政府每年從稅收里會有專門的經費撥給它們。由於經費來源的重要部份是本州居民——也就是州里納稅的人們，因此在入學方面當然受制不少——要對本州的申請學生適當降低條件，有所照顧。例如加州大學系統，其大學部共有八個在加州不同區域的分校，如伯克利分校、洛杉磯分校等，其學生百分之九十以上來自加利福尼亞本州。

　　在美國聯邦教育委員會的數據庫可以查到，美國從九十年代初開始，每年投入教育的經費超過四千億美元。美國龐大的教育經費來源主要有三條渠道：一是聯邦政府撥款；二是各州地方稅收中約有三分之一投入教育；三是私人財團的捐款——這是一筆不小的數目，美國財團捐資不搞贊助明星之類的事，而樂於向教育事業捐款。 　　

　　私立學校財政獨立，不受州政府管轄，財源充足的大學自然可以自己決定收多少學生，收什麼樣的學生，等等。這樣一來，私立學院往往錄取的標準比較嚴格，錄取率也就比公立大學低，所錄取的學生素質也比公立大學的高。《美國新聞與世界報導》（U.S. News & World Report）一九九七年公布的名校排行榜上，前二十五名全國性大學中，只有三所是公立大學──弗吉尼亞大學、加州大學伯克利分校和密西根大學，名次也都在二十名之外。當然，也有許多原本很優秀的私立學院最近因為經費緊缺而不得不放鬆標準，收一些他們原來絕不會收的學生。這類財政困難的學院因為無錢維修舊設備增添新設備，也無法用優厚的工資來吸引優秀教授，一般教育質量會下降，形成惡性循環。也有以前並不起眼的學院因為意外得到大筆捐款而從此處處逢源，平步青雲，受到優秀學生的青睞而在排行榜上向上猛躥。位於佐治亞州亞特蘭大附近的艾莫里大學就是一例，由原來名不見經傳，到後來高居名校排行榜第九位，與哥倫比亞大學、加州理工學院平起平坐。由此可見，象牙塔里的大學也無法擺脫現實問題的影響和困擾。

　　Oct.7, 1998排行榜應運而生 　　

　　這麼多形形色色的學校，在美國教育市場上各出奇謀，激烈競爭，到底哪所好哪所壞，由誰來評判？於是，各種刊物雜誌便有五花八門，千奇百怪的排行榜：學生最多和最少的大學排行榜、畢業率最高和最低的大學排行榜、人均經費最多和最少的大學排行榜、教授與學生比例最高和最低的大學排行榜、學生畢業後的起薪最高和最低的大學排行榜、學生最愛玩樂的大學排行榜、學生最愛學習的大學排行榜、校風最為保守的大學排行榜、校風最為開放的大學排行榜、民主黨人最多的大學排行榜、共和黨人最多的大學排行榜、學校食堂最好和最差的大學排行榜、“貴族學生”最多的大學排行榜、“貧困學生”最多的大學排行榜，甚至還有同學與同學結婚率最高和最低的大學排行榜，等等。各種專業和特殊學校也有自己的排行榜，什麼全國最好的女校，最好的商學院，最好的電腦系、工程系等，真是不勝枚舉。

　　這其中，還是要算《美國新聞與世界報導》一年一度的大學排行榜最具權威性。它列出十八項不同標準，如學術聲望、錄取率、校友捐款率、畢業率和師資等，向數千名教育專家、大學行政主管發出問卷，收回後，將這些數據和回答以一套複雜的公式算出各大學的總分，並列表公布。因此，每到這期雜誌出版之時，望子成龍的家長們總會把雜誌搶購一空。據說，《美國新聞與世界報導》一年中有一半的利潤是從這本雜誌和其它有關讀物中來的。 　　

　　既然這種排行榜如此受歡迎，別的雜誌自然也會效仿。《時代周刊》這樣執美國報刊之牛耳的大牌，豈能坐視大學的權威評定落於他人之手？不過，畢竟起步晚了，要想取《美國新聞與世界報導》的排行榜而代之，怕是不那麼容易。

　　另一個較具權威性的排行榜是《金錢》雜誌（Money）每年都推出的全美最合算大學排行榜。排行榜將學校的教育質量和它的收費相比較，向家長推薦這些價廉物美的學校。在《美國新聞與世界報導》和《金錢》這兩個排行榜上得分高的學校，一定會在向高中生及其家長推銷自己時大肆渲染。 　　

　　排行榜之所以能大行其道，也表現出大部分申請大學的學生和家長對所報考大學的名氣和聲望是相當在意的。但形形色色的排行榜所反映的都是從設定的標準抽象出來的某幾個方面的概況，並不能完全真實地反映學校的全貌，有時說法甚至相互矛盾，令有些學生在擇校時無所適從。所以許多高中的學生顧問都諄諄告誡說，選擇學校千萬不要只看名氣，即使是很有名的學校，如果沒有你想學的專業項目，可能就不適合你。

　　長春藤盟校 　　

　　不管以何種方式、何種排行榜來評比，美國大學中最著名的學校，還要數東北部的“長春藤盟校”了。長春藤盟校共有八所：哈佛大學、普林斯頓大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、康乃爾大學、布朗大學、賓州大學和達特茅斯學院。在《美國新聞與世界報導》的排行榜中，八所長春藤盟校全在前十四名，前三名各是哈佛、普林斯頓和耶魯。 　

　　其實，“長春藤盟校”這名稱跟學術沒有太大的關係。它的起源是在本世紀初，八個東北部的大學組成了一個體育聯盟。美國的許多大學都屬於某個體育聯盟，專與聯盟中的其他學校比賽，比較有影響的有“大東聯盟”（The Big East），“東南聯盟”（The Southeastern Conference），“大西洋海岸聯盟”（The Atlantic Coast Conference）等等。 　

　　由於屬於“長春藤聯盟”的八所大學在學術上都很優秀，校園富有貴族氣息，歷史非常悠久，又都坐落在東北部，久而久之，大家印象里就不約而同地把它們歸為一個整體。“長春藤盟校”名稱沿用至今，就成了“學術實力”的象徵。直到現在，讚揚哪所大學好，人們還會稱它為“西部的長春藤”，“南部的長春藤”，或是“中部的長春藤”。長春藤盟校的學生不僅在學術上你追我趕，在體育上也互不相讓，非常熱心地支持自己的學校。比如，哈佛大學和耶魯大學一年一度的橄欖球賽就是一例。

　　美國大學生 　　

　　提到美國的大學生，你的腦海里會浮現出什麼畫面？一群嚼著口香糖，整天無所事事到處遊走的歡樂派？四處奔走疾呼，慷慨陳詞的政治家、社會活動家？一天到晚泡在圖書館，埋頭苦讀的學者？挺拔健美的橄欖球運動員與他金髮碧眼的拉拉隊女朋友？全身穿黑，面色慘白，把頭髮染成熒光綠色，沉默寡言，與任何人都格格不入的反叛者？ 　

　　這些人我在大學裡都見過。由於耶魯是人們所稱的“好學校”，所以大概還是政治家和學者一類的多一點，不過，每到周末，學校里還是總有一大幫學生開派對，跳舞，放震耳欲聾的音樂，直到深夜才止。美國的教育給人自由度很大，一天除了上課，做作業，讀書，剩下的時間都是自己的，可以由你隨心所欲地支配。許多學生因此都去做義工，為社區服務，或是參加各種課外活動——歌唱組、俱樂部、政治民族團體等。幾乎每個學校都有不下百個各種各樣的組織，從左撇子協會到日本電影迷小組，千奇百怪，應有盡有。

　　著名專欄作家阮次山曾於一九九八年六月寫過一篇文章《美國大學生是不是迷失的一代？》說：每年冬末春臨之際，美國大學生總會感染一陣“春燒”（Spring Fever），往往趁各大學的“春假”（Spring Break，往往是每年復活節前後一周）舉行尋歡派對，狂歡一番。在這種“春燒”狂歡的季節，大學生們最喜歡聚集的地方，在東南部是邁阿密，在西部是加州沙漠城市棕櫚泉市。每年“春燒”時節來臨，大學校園裡瀰漫着一片久蟄寒冬之後的“解放”心態，學生們酗酒，狂歡，乃至酒後亂性鬧事，情況在近年來越發嚴重。因此從今年起，全美各大學紛紛發布較以往嚴格的校園治安管理辦法。

　　四月中旬，華盛頓州立大學逮捕了三名在該校一年一度“春燒”期間涉及酗酒、縱火、推倒車輛的學生。同時，在美國各地的校園內也紛紛傳出此類逮捕事件，諸如密西根州立大學、康州州立大學、佛羅里達州立大學等名校也都拿出嚴格手段對付“春燒”得過熱的學生。 　　

　　這麼一來，可惹火了美國各地的大學生。據統計，截止到五月底，全美至少有十所大學的學生走上街頭，以近乎暴力的方式，如縱火、向警察扔石頭等表達他們的不滿，因而也引發警察使用催淚瓦斯、逮捕等辦法對付學生。

　　阮先生還寫道：就在此際，《美國高等教育年鑑》發表了一九九六年各大學校園治安狀況報告，四百八十七所受調查的大學包括了全美各大名校。據統計，這年各大學校內因酗酒而被捕的學生人數比過去一年增加了百分之十，因毒品問題被捕的人數增加了百分之五。以密西根大學而言，該校因酗酒被捕的學生共有五百七十四人；加大伯克利分校因毒品被捕的學生共一百九十三人，因酗酒被捕的學生共五百二十三人。

　　許多人士對目前美國大學生為爭取喝酒、開派對權利而不惜發動暴力抗爭，不禁搖頭感嘆，因為這不像反越戰是為理想而抗爭。但如今這一代的美國大學生是否已成為迷失的一代、沒有理想的一代？ 　

　　就我所見所聞的美國大學生情況看，酗酒確實是有的，有時甚至很嚴重──例如，在一個派對上，我親眼看見一幫男生惡作劇，輪流把某個同學按在葡萄酒桶的龍頭下猛灌，那次好幾個男生步履不穩，酒氣熏天，看得我心驚肉跳。這一代大學生確實不像他們的父輩那樣為社會正義而奔走呼號。但是，他們中仍然有不少人關注社會現實，仍然在探究和追求。恐怕還不能斷言說這一代大學生就已經成為“迷失”的一代。

　　本世紀初的美國大學，尤其是“長春藤”一類名校，都被富家子弟壟斷；在幾乎所有學校的宗旨都是“平等”、“多元”的今天，校園裡再也看不到那種景象。幾乎所有學校都有百分之五十以上的學生接受經濟資助。少數民族在美國校園裡的崛起，使美國社會中出現了一批受過高等教育的不同膚色的中產階級；從七十年代起大學接受女生，也使婦女的社會地位得以大大提高。另外值得一提的是，美國大學收學生沒有什麼年齡限制。只要交錢夠格，多大年紀都可以返校接受教育。許多“上班族”為了拿到高學位好向老闆要求提高工資或者準備跳槽，傍晚都在附近的大學修幾門課。報紙上也時常可以翻到又有七、八十歲的老嫗、老翁終於完成所學課程，拿到博士、碩士或學士學位的溫馨新聞。現在美國大學生的面貌，再也不能用一種模式概括了。