忙了兩三年，我和同事共同撰寫的一部有關多倫多大學圖書館中文善本藏書的書終於出版了。最近，出版社把書寄來了，沒想到竟有700多頁！16開本，精裝，拿在手裡沉甸甸的，像一塊大磚頭。幾年辛苦，終於看到了成果，心裡很高興。

這批流失海外的中國古書一直牽掛着很多人的心，多倫多大學的慕氏藏書原來是山東蓬萊人慕學勛（1880-1929）的個人收藏。不少學者在文章中都提到過，但是，有幸一睹廬山真面目的少之又少。這批書在圖書館裡是單獨收藏的，重要古書鎖在一個玻璃房間裡，除非特批，否則不能入內。

我們所做的工作就是把這批古書儘可能客觀全面地描寫說明。每部書再加上一幅圖片。工作很煩瑣，要一一考證、核對細節，並參考《四庫全書總目》等對該書的介紹。我們一共考察了625種古籍印本、鈔本、稿本，都是慕氏藏書之菁華，不少為善本或者稀見之本，如宋刻本《柳宗元文集》、孤本術數經典《六壬圖象》等。


慕學勛曾在北京德國公使館擔任中文秘書長達17年，此人一生致力於搜羅中國古籍，民國年間曾自編自印過個人藏書目錄—《蓬萊慕氏藏書目》。慕學勛去世後，其所藏古籍約4萬餘冊於1933年被熱衷研究中國古代文化的加拿大中華聖公會河南主教懷履光（Rev. William Charles White，1873-1960）出價$10,500元收購，並於1935年連同另外收購的約1萬冊圖書一起運至加拿大多倫多，捐贈給多倫多大學圖書館。這批書奠定了多倫多大學中文藏書的基礎，並在此基礎上於1961年建立了東亞圖書館。

除了收購古書外，懷特主教還有一項重要任務，就是為安大略皇家博物館(ROM)購買文物。他曾通過各種手段把大批文物從中國運往加拿大。儘管中國政府已於 1930年5月頒布禁令，嚴禁文物出境，但由於政局動盪，法令很難得到嚴格執行。有人曾對懷特的所作所為進行抨擊，說他是“墓穴的盜賊，靈魂的盜賊 (he had been a robber of graves and a robber of souls)”。

那麼，多倫多大學的慕氏藏書是不是“走私”品呢？據有關資料顯示，當時這批藏書是經由外交官交涉，北京古物保管會審查後放行的，北京古物保管會曾抽取了幾本藏書，剩餘的皆被放行，並通過海關檢查。因此，從手續上說，慕氏藏書不屬於走私古籍。

最近幾年國內掀起了一個海外流失文物搜尋活動，引起了國內外媒體的廣泛關注，也引起了歐美一些博物館的擔心。據說，最近大英博物館在北京首都博物館舉辦的“世界文明珍寶”展，眾多的展品中竟沒有一件中國藝術品，讓人有點不解。究竟是博物館方面害怕文物到中國會被扣留，還是認為中國文物沒有必要在中國展覽，不得而知。

由此我就想談點拙見，我們究竟應該怎樣看待海外收藏的中國文物。的確，鴉片戰爭以後，一些西方國家通過各種手段，或偷，或搶，或廉價收購，使中國的大量珍貴文物流失海外。但是，我認為，不一定非要把這些文物悉數要回中國。有人出高價競拍中國文物，有人羅列文物清單，打算向國外博物館遞交。這種民族感情可以理解，但是，竊以為，這並非最好的解決辦法。讓這些文物留在國外的博物館、圖書館可能比在中國更能發揮它們的作用。在我看來，這些文物實際上承擔着中華文明無聲宣傳員的使命，比中國政府花大價錢舉辦的文化推介活動作用更大，也更合算。

我曾參觀過美國和加拿大的許多大博物館，如紐約大都會博物館、波士頓藝術博物館、安大略省皇家博物館等等，那裡都珍藏着大批中國文物。最初的時候有點百感交集，一方面覺得這麼多中華珍寶竟然流入異國他鄉，外人之手，心裡很有點不是滋味；另一方面，看到顯示燦爛中華文化的藝術珍品和古希臘、羅馬、埃及、印度等文明古國的文物並列，交相輝映，心裡油然生出自豪之感。當時就想，假如這個博物館裡獨獨缺了中國文物，或者中華文物和別國文物相比相形見絀，差了一個檔次，我心裡可能更不是滋味了。

據我了解，西方大多數人是通過中國文物的直觀印象來認識中國的。美國、加拿大的中小學生每年都由學校組織參觀博物館展覽，我認為，那裡的中國展品決不能缺少，而且也不能太差。嚴格說來，西方人認識中國首先是從傳教士開始的，西方的中國學研究也是從傳教士開始的，許多大學的中國學研究是在得到一大批中國古籍和文物以後才開始着手的。我認為這是中國文物的真正價值所在。文物在什麼地方並不重要，重要的是如何讓文物發揮其文化價值。把中國文物都收回去存在庫房裡未必是什麼好事。文物保護本身並不是目的，而在於利用，就是宣揚中華文化，促進文化交流和文明間的相互理解。

此外，從對文物的尊重和保護來說，國人做得還不太夠。有時候我在想，假如多大的這批慕氏藏書還在國內，不知道如今命運該如何，能否在文革中逃過一劫恐怕很難說。據說，在當年破四舊的狂潮中，僅江浙地區的寧波一地，古書畫打碎而做成的紙漿就達80噸。全國燒毀的古籍、書畫、砸碎的文物更是不計其數，損失極大。文物在國內是屬於中國，文物在國外，也同樣是屬於中國的，那是中華文明的符號象徵，其地域屬性是改變不了的，沒有任何博物館敢於給中國文物改個別的名字。因此，我要給海外流失文物搜尋活動潑點冷水，不妨心胸開闊一點，讓文物留在海外。