筆者於2000年暑期赴波士頓大學訪問。在波士頓逗留的兩個月，我參加了該校組織的一系列暑期活動。波士頓大學是一所非常有創新精神的學校，它的各種課程模式及多種教育形式頗受學生青睞。“他山之石可以攻玉”，因此，我將該校有關遠程開放教育、成人教育及其靈活多樣的辦學方式，介紹給國內同行和關心這一話題的朋友們。��

一

波士頓大學是一所成立於1839年的私立大學，其規模居全美第二，現有學生近3萬人，教師3千餘人。作為擁有最多國際學生的美國大學之一，波士頓大學體現了美國文化的多樣性。學生來自美國50個州和世界130多個國家。由於大學顯赫的學術聲譽，良好的設施和服務，以及優越的地理位置，而頗受海外學生的歡迎。據互聯網介紹，在受國際學生歡迎方面該校名列全美第二。��

波士頓大學位於馬薩諸塞州首府波士頓市中心，校園坐落在查爾斯河畔南岸，河的對岸便是世界一流的著名學府哈佛大學和麻省理工學院。由於歷史和文化的原因，波士頓市一直被認為是美國乃至世界的學術中心，也是全美的金融和科技中心，素有“學生天堂”的美譽，每年有近30萬學生在這一地區的約50所高校接受高等教育。��

波士頓大學由16所學院組成，其中13所學院有博士、碩士學位授予權，8所學院有學士學位授予權。該校是美國在海外開設課程最多的大學之一，每年有27門以上課程，吸引着1300多名學生到海外的其它國家去學習。這些地方分別是澳大利亞的悉尼，英國的倫敦以及法國、德國、意大利、西班牙、俄羅斯和中國等十幾個國家。例如，拉丁美洲的厄瓜多爾，是一個沿海的山地國家，生存着數百種動、植物，因而也就成了波士頓大學學生學習生態學課程的最佳地點。��

由於現代信息技術的迅速發展，推進了遠程教育的蓬勃發展。與此同時，也影響並改變了傳統大學校園內的學習方式。在美國，遠程教育的發展更是一日千里，並逐漸跳出成人教育的範疇，與傳統教學相合作，亦相競爭。波士頓大學無論是教學樓還是學生宿舍，都設有計算機教室和計算機閱覽室，免費供學生上網及複印材料，教學樓的計算機閱覽室24小時開放，學校也開設了更多的遠程學習專業及課程。學生從選課到傳遞作業都在聯網的計算機上完成；教師也通過校園網絡布置、批改作業，及與學生進行溝通、聯繫。��

二

隨着社會的進步、科技的發展及職業上不同的需要與變化，世界教育領域從60年代開始，大學教育已經不只限於年輕人及在校園之內上課的傳統模式了，面向成人的教育已日益顯得重要，以滿足社會更多人繼續學習或職業發展和轉換的需要，或只為圓己學位之夢。因此，在現代社會，一個人一生只接受一次教育是不夠的，教育應該是持續不斷的。這就是現在我們常說的“終身教育”與“繼續教育”。��

美國許多大學都順應這個趨勢，相繼開設了成人教育學院。波士頓大學亦有類似的繼續教育學院，其中包括以下幾種類型：��

都市學院

波士頓大學的都市學院是16個有學位授予權的學院之一，學院的特殊目的就是為波士頓市服務。自1965年以來，為了滿足在職專業技術人員的需要，波士頓大學設置了本科及研究生層次的專業課程。例如，本科層次的有文科學士學位課程5個專業和理科學士學位課程17個專業，及本科畢業證書課程9個專業；碩士、博士學位課程27個專業，及畢業證書課程11個專業等等。通過業餘制授課的方式，向數千名在職成人提供繼續學習的機會。學員只要修滿學分，就可以獲得學位、畢業文憑或證書。因此，在波士頓大學的都市學院，隨時隨地都會發現不同年齡段的學生，他們有着不同的背景、經歷、能力和專業知識。許多人白天都有正式的工作，但他們有一個共同的目標，那就是對知識的渴望和對成功的希望。��

據波士頓大學校園網最近介紹，都市學院的計算機科學系今年夏天將開設兩門網絡遠程教育課程，並在以後的學期中陸續以同樣的方式開設相關課程，以不斷滿足社會成員對教育的需求。��

遠程教育部

遠程教學在成人教育方面是頗為重要和有效的教學方式，尤其在信息時代的今天，隨着計算機的普及和互聯網的發展，網絡教學為遠程教育的發展提供了巨大的技術支持而受到學習者的歡迎。��

波士頓大學的遠程教育部，通過衛星傳播系統、廣播、音像帶、光盤及計算機網絡等多種媒體開展教學，開設有學分和無學分的各種課程。課程內容由各學院、各系負責提供，使遠程教育學生在異地也能享受高質量的波士頓大學教育。目前的課程主要是應在職人員的需求而開設的，對一些喜歡進修的學員來說，遠程教育無疑是一個更為方便的研讀途徑，因為學員可以不受時間和空間的限制，自由地學習並獲取學位。如該大學的工程學院自80年代中期起，就為在職工程師開設了製造工程系的碩士課程。學生學分累積達到一定的標準後，即可申請畢業或學位。該大學的製造工程學質量名列全美第二。��

2001年秋季，波士頓大學公布了網上課程，學生可以通過網絡學習並完成碩士研究生的學業，教育學院的教學法學位課程是該校第一個在網上開設的課程。2002年春季，醫學院也開設了臨床研究學位課程，光學系、經濟系、傳播系、製造工程系以及計算機科學系等教學單位，還通過網絡與學生開展互動式研討，為學生自主學習開闢了一條新途徑。��

常青課程計劃

波士頓大學的常青課程計劃，是專門為60歲以上老年人開設的學習和活動的課程。老年人是社會人口的重要組成部分，他們也有繼續接受教育的需要。波士頓大學的常青課程教學計劃，始於1980年夏，包括講座、討論、美術、體育、文化活動及創作等。教師既講課又參加討論，老年人與普通大學生打成一片，創造了一個生動活躍、相互交流的學術氛圍。��

更令老年人感到興奮的是，任何一位60歲以上的老年人，只需交納35美元就可以在波士頓大學旁聽正式學生的任何一門課程。學校鼓勵常青課程的參加者充分利用大學的條件，但要得到教師的允許和在教室有空位的情況下，才能被接受。老年人須先到常青課程辦公室註冊，交費以後取得聽課證才有聽課資格。第一次聽課須向教師出示聽課證。��

合作教育中心

波士頓大學的合作教育中心是新英格蘭地區第一個技術培訓中心。它的使命是在過去通過傳統教育所學到的知識與當今迅速發展的社會所需要的新技術之間架起一座縮小距離的橋梁。從1988年開始，中心就為不同的公司提供了信息技術和管理技術的培訓課程。其中包括：計算機業的培訓，為微軟等計算機公司開設了IT製造商審訂的全部必修課程。這些課程將課堂教學和實際科研項目培訓相結合，顯示出獨特的魅力，也為大學帶來了驕人的榮譽。1998年，波士頓大學合作教育中心被微軟公司授予“世界優秀技術教育中心”的稱號，這是從全世界1750多個各類培訓機構中，綜合考察評選出來的。��

此外，波士頓大學還有其它一些繼續教育部和課程計劃，例如：語言培訓中心、職業教育中心、葡萄酒資源中心、烹飪技術證書課程、烹飪技術研討會，等等。�オ�

波士頓大學的多種教育形式基本上反映了美國高等教育的發展情況，波士頓大學的遠程教育概況已涵蓋了全美各類高校的主要形式。從中我們可以窺視到美國高校在完成全日制教學任務的同時，還責無旁貸地承擔起遠程網絡教學、都市學院教學、常青課程教學、合作教育等多種形式的成人教育。我國在加快高等教育全球化與國際化進程時，應借鑑異國的經驗，使我國的網絡教育走上健康的發展道路。