托馬斯·楊（Thomas Young，1773—1829）於1801年進行了一次光的干涉實驗，即著名的楊氏雙孔干涉實驗，並首次肯定了光的波動性。隨後在他的論文中以干涉原理為基礎，建立了新的波動理論，並成功解釋了牛頓環，精確測定了波長。

　　1803年，楊把干涉原理用以解釋衍射現象。

　　1807年，楊發表了《自然哲學與機械學講義》（A course of Lecturse on Natural Philosophy and the Mechanical Arts），書中綜合整理了他在光學方面的理論與實驗方面的研究，

  

雙縫實驗

並描述了雙縫干涉實驗，後來的歷史證明，這個實驗完全可以躋身於物理學史上最經典的前五個實驗之列。但是他認為光是在以太媒質中傳播的縱波。這與光的偏振現象產生了矛盾，然而楊並未放棄光的波動說。

　　楊的著作點燃了革命的導火索，光的波動說在經過了百年的沉寂之後，終於又回到了歷史舞台上來。但是它當時的日子並不好過，在微粒說仍然一統天下的年代，楊的論文開始受盡了權威們的嘲笑和諷刺，被攻擊為“荒唐”和“不合邏輯”。在近20年間竟然無人問津，楊為了反駁專門撰寫了論文，但是卻無處發表，只好印成小冊子。但是據說發行後“只賣出了一本”。

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