儘管“人生而平等”的理念已經被人們談論了很多年，但是誰都知道，人生來是不平等的。比如說，出身貧寒的孩子，從小就不可能接受與富裕家庭孩子一樣的教育，他們憑什麼與富人的孩子競爭，進一樣的大學？

　　巴黎政治學院是法國精英教育的代表。多年來，能夠進入這所學校就讀的，多半是法國中產階級的子女。為了給貧困家庭的子女一個機會，2001年，這所學校出台了一項新制度：允許來自18個貧困地區的、少數有潛質的學生免書面考試進入學校讀書。但是，這項制度引起了廣泛的爭議，很多人認為這樣做是“正面差別待遇”，有歧視那些非貧困生的嫌疑，因而違背了法國憲法的公平原則。11月6日，巴黎上訴法院裁定，學校的做法為“非法”。

　　一直以來，巴黎政治學院是名副其實的貴族學院，其入學考試之難在全法國都聞名，而從這裡畢業的學生往往能夠占據法國政府和商界重要的位置。該校校長理查德·德庫安認為，這樣的大學教育體制對家境貧困的學生並不公平。因為富家子弟在大學以下階段接受教育的條件要比家境貧困的學生優越得多，他們參加大學入學考試時也比那些貧困學生有更大的優勢。為了扭轉這種局面，學校決定每年都免試招收少數貧困地區的學生。

　　但是，這項制度引起了法國主要的右翼學生聯盟的抗議。他們認為，學校的做法違背了憲法中有關“公共教育機構應當不分教育對象的種族、性別、宗教信仰及階級等背景，一律予以公平對待”的規定。但學校方面強調，貧困家庭的孩子很明顯跟中產階級家庭的孩子並不站在同一起跑線上。再說，學生的入學完全是根據成績等綜合表現來衡量的，“我們並非因為他們窮才招收他們，而是因為他們優秀”。

　　那麼，什麼是公平？來自摩洛哥的19歲移民摩何塔爾說，需要考慮一下當代社會的現實狀況，對公平作出全新的理解。摩何塔爾是在巴黎最貧困的郊區長大的，免試入學後，她已經順利地進入第二年學習。但是，如果沒有學校“免試入學”的規定，她永遠不可能成為巴黎政治學院的學生。

　　不過，法院也並沒有否定巴黎政治學院為實現公平而採取的努力。巴黎上訴法院在裁決書中說，大學試圖為貧困地區學生創造更為公平的入學條件的初衷是值得肯定的，但允許貧困地區學生免書面考試入學的規定還是違反了憲法，因此，學校需要對這一部分作出修改。而且，學校吸引貧困學生入學的努力還應當繼續下去。學校也表示，對法院的裁決感到“滿意”。

　　無論如何，法院的裁決在一定程度上承認了因“起點不一”所帶來的不公平現象的存在。事實上，前面提到的學生組織代表奧立弗·維爾也承認，現行大學入學制度確實有某些對生活相對富裕地區學生有利的地方，但關鍵是通過什麼方法來實現公平？單純在入學條件方面提供優待並不能解決問題，完善向成績優異的貧困學生提供獎學金的制度可能才更為有效。

　　此外，就在法院作出有關裁定之前，法國政府已經出台了一項旨在改變其一貫“精英主義”教育形象的措施，決定取消巴黎另一所精英學校“國家行政學院”的某些優惠政策，比如取消為該校優秀學生保留政府高級職位的承諾等。這將有助於在實際上削弱精英主義對於大學階段教育的影響。

　　事實上，對貧困學生提供獎學金也好，免除對精英學校畢業生的種種優惠政策也好，都是治標不治本的做法。要讓不同地區的學生站在同一條起跑線上，關鍵還是要縮小貧困地區與富裕地區在基礎教育方面的差距。不過，這是個更大的社會課題，也不是區區一所學校所能解決的。