在中國傳統文化中，人們稱有知識的人為有學問。可見古人認為有學有問方能成真知。這裡學問的“學”比較好理解，學就是英文裡的 learn and study (研習)， 包括各種方式的自學以及與他人一起學習。學問的“問”， 就不那麼直接了。這裡的問有ask and challenge (詢問和質疑)雙重涵義， 具有學習和甄別性質。” 這個“問”的過程，是獨立思考的必由之路。通過這一“學”“問”，方有可能達到“知之為知之， 不知為不知， 是知耶！
西方文化的一個核心是individualism，即個人主義， 以自我為中心。 而東方文化講的是集體主義，collectivism， 講究歸屬感。那麼多海外華人為啥眼吧吧的盼着北京給一張承認自己為華人的證明 （PR之類），雖說有實用主義的成分，骨子裡其實是collectivism作怪。這就是為什麼大多數華人難以融入當地社會的主要原因，沒有歸屬感，跟財富多少和社會地位沒有太大關係。
大致來看，在“學”上，東西差別不大。這種文化的差別導致在求知上的不同主要在“問” 即ask and challenge 上面。西人傾向於獨立特行，偏於challenge， 失於ask， 對於不同見解，習於為常， agree to disagree 是常聽到的話；國人相反，傾向於求同去異，偏於ask, 少於challenge，對於不同於大眾的見解， 往往視為異端。當然，這是普遍而言，個案例外。
老幾經常跟同事講，best engineers are in China！這當然不是吹牛。另一句老幾沒說也從來不願承認的事實是，中國很難容產生傑出的科學家 （當然不是沒有）。不幸的是，這種情況在社會科學尤其突出！
