據說有一次火星記者到地球採訪，隱身跟蹤政界商界要人和其他收入最高的人等，看他們整天在做什麼。最後他得出結論：地球上最重要的工作是說話!

　　這雖然是笑話，但也反映了現實。的確在今天的社會中，溝通能力是職場利器。能說會道，魅力四射的人每每如虎添翼，而內向，沉默寡言往往就被視為 “被動”， “不合群”，“缺乏領導能力”而被擠入“慢車道”。我們亞裔在討論子女教育時，也每每把培養“外向”性格作為重要的目標。

　　今年推出的“反潮流”新書《安靜》(“Quite: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking” by Susan Cain)引起了廣泛注意。這本書挑戰了我們社會和文化對於內向的看法，也為內向性格的人提出了很多有益的建議。

　　內向不是“靦腆”那樣缺乏自信，而是偏好安靜，獨處的環境。《安靜》書中提供了一個簡單的自我測驗表(附在本文末)，指出了內向者的行為特徵。

　　即使在崇尚外向的當今社會中，內向性格也不一定是成功的負面因素。在需要分析，思考的職業中，內向的人更容易集中思想進行長時間的冥想和探索。他們較少人云亦云，而每每做出獨立性更高的發明創造。許多科學家都有內向的性格;愛因斯坦就是個極其內向的人。作為領導者，內向者以其低調，平實的作風容易得到信賴。而且他們對下屬干涉較少，更有利於培養具有創新精神的團隊。盧瑟福總統和甘地就是著名的內向型領導者。在人際關繫上，內向者也不是如通常認為的那樣孤僻，不善交際。在群體活動中，他們也許不是主角而更願意旁觀。但是在個別交往中，他們卻是很好的談話者。內向並非“病態心理”，反而在維持心理健康上有獨特的優勢。內向者不需要從外部刺激中獲取“能量”，而可以從自身的心靈活動中得到滿足。《安靜》的作者說：人們常常嘲笑“蝸牛型”的獨處者，要他們“走出殼外”。其實，隨時能回到自己“殼裡”，又何嘗不是好事呢?所以內向不是需要改正的缺點。內向者在社會上有自己的位置。

　　內向很大程度上是生來就有的性格。孿生子研究已經證明了這一點。更有研究表明，內向者從嬰兒期開始就對外界刺激特別敏感。正是這種高敏感度，使得這些人長大後有躲避刺激，偏好獨處的傾向。而把內向性格與對刺激的敏感聯繫起來，也就是本書的理論基礎。

　　由於其敏感，內向者往往更善於對事物細節進行觀察。例如在人際關係中，內向者對於各人的性格，行為和互動會有較深的了解，而產生過於複雜的應對策略。這反而使他們在社交上顯得木訥，被動。社交行為是“內向”最重要的反映。但內向者躲避刺激的傾向不只限於社交行為。

　　內向性格是天生的，但並非不能改變。後天訓練能克服內向者對於人際交往的不適甚至恐懼。美國歷史上最著名的例子恐怕要數戴爾•卡內基(Dale Carnegie)。卡內基原來是個沉默膽小的孩子。但他立志要成為一個演說家。他刻苦培養自己的演講能力，並通過推銷員的工作鍛煉自己。後來他成了著名的演講和人際關係導師。 “卡內基學院”訓練出了成千上萬帶着永恆微笑，善於交友，富有影響力的“領袖人物”，大大推動了美國崇尚“外向”性格的文化潮流。這種訓練實際上是用大腦中的理性壓制了感性的“內向”傾向。這在通常情況下可以奏效。但當遇到巨大壓力或意外情況時，人的生存本能使得感性決定更為優先，所以內向的“本性”就又顯現出來了。

　　雖然內向是人性多樣化的一部分而且有其重要的長處，但當今的西方社會文化還是強烈地崇尚外向，歧視內向。不僅人們把外向與“領袖”，“成功”更多地聯繫在一起，而且從學校到工作環境也越來越鼓勵“團隊”努力，而看輕個人化的工作。例如有些公司取消了單人或雙人的辦公室，代之以集體辦公大廳，以期促進員工交流。這些措施對於外向的人的確有用，但卻使得內向者不能很好發揮。這種偏向不僅有礙公平，也使得整體業績受損。而且過多的“團隊”互動也推進了“群體意識”，也就是最能說會道，最有魅力的人左右了大家的思想。這對發揮創造性，形成正確決定是不利的。當然，企業領袖中也有很多內向者。最有名的當數蓋茲和巴菲特。但值得注意的是，這兩個人都是自己創業做大的。要是他們需要在現有的大公司里謀提升的話，恐怕就是另一回事了。尊重內向者的需要，充分發揮他們的長處，是組織和企業管理的一個常被忽視的課題。

　　《安靜》這本書不僅為內向者“正名”，也為他們提供了很有價值的自處之道。這個社會上還是有很多工作適合於內向者，主要是比較獨立，自由的職業，如寫作，科研等。當然職業的選擇並不取決於性格這一個因素。很可能性格內向的人卻選擇了需要外向的工作。這時候，除了通過積極訓練增強自己人際交往和應對壓力的能力外，也要正視自己擺脫外部刺激，獨處沉思的需求。在日常工作中，注意安排機會滿足自己這些需求來“充電”。這樣工作起來也會更加有效。另外很重要的一點是如何與外向的人相處，特別是在親密的關係中。內向者往往傾向於避免衝突，尋求討論與和解。但外向者卻往往把一定程度的衝突看成是親密的表現，而把內向者在面對衝突時的躲避退讓看成是冷淡。這時，相互了解對方性格特徵就很重要了。特別是，不要把內向者的避讓當成軟弱，因為這會導致最後失去控制的衝突爆發。而內向者也要清楚表明自己的底線，並儘量習慣適當的衝突。

　　《安靜》的作者凱恩的自身經歷就提供了一個有趣的例子。凱恩從小生活在一個內向安靜的家庭，自己也是內向性格。但不服輸的她選擇了一個需要外向的職業：律師。雖然她的善體人意帶來了一些職場優勢，但她仍然對這個職業不滿，而轉到了更自由，獨處時間更多的寫作。她把寫作與重新認識自己結合起來，完成了“內向者的宣言”《安靜》。這本書得到了從專業(今日心理學)，科普(科學美國人)到大眾媒體(紐約時報，公共廣播等)的重視，凱恩也成為了熱門演講人。但是她坦承，自己依然懼怕每次演講任務。然而，她並不是懦弱被動的人。網上搜尋一下就可以看出，她為自己和為《安靜》所做的營銷活動是相當有聲有色的。凱恩的經歷證明，一個內向者可以大有作為，而且不必背離自己的本性。

　　對於內向性格的認識，對咱們亞裔來說特別重要。也許因為亞裔文化對內向的相對肯定，亞裔人群中具有內向性格的人更多。事實上，“內向”是亞裔人群(包括其子女)的刻板印象的一個重要部分。《安靜》告訴我們，一方面我們不應妄自菲薄，而是要接受自己，發揮自己的長處。另一方面，我們也需要教育周圍人正確認識內向的價值，而不把內向看成是領導才能的對立面。這也是“社會多樣化”努力的一部分。而對於具有內向性格的孩子，除了肯定他們的價值，幫助他們樹立自信外，也要留給他們冥想，獨自探索的空間，讓他們以自己的節奏去學習知識。雖然表面上他們可能顯得木訥，不夠聰明，但他們也許可以得到更深刻，更獨到的理解。

　　《安靜》這本書以內向，外向為框架討論了許多性格和行為問題。在心理學上，內向與外向只是描寫複雜的心理特徵的很多維度之一。所以不是所有內向的人都是相同的。例如，常用的一個心理測量方法是Myers-Briggs Type Indicator(MBTI)，其中包括四對指標，內向外向只是其中一對。而且，內向與外向是一個連續譜，人與人之間只有量的區別而沒有質的區別。一個人本身也可能同時具有內向與外向的資質，而在不同場合表現出不同的傾向。也許是為了行文方便，《安靜》中很多描寫過於簡單化，絕對化了。這是讀者們需要小心的地方。

　　《安靜》這本書及其所得到的重視，可以說是首次把內向者推到了台前。讓內向者以及整個世界認識到這種性格的存在與價值，會讓我們這個世界更加和諧，更加美好。

　　有關文章：

　　亞洲傳統價值在西方：財富還是包袱?

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　　附：判斷性格的簡單測試(選自《安靜》)

　　在下列陳述中，你同意的越多，你的性格就越偏向於內向。

　　與團體活動相比，我更喜歡個別交往。我更喜歡書面表達而不是口頭表達。我享受獨處。我比周圍人更少關心財富，名聲和社會地位。我不喜歡客套話，但享受深入討論。人們說我是個好聽眾。我不是冒險者。我喜歡專心，沒有干擾的工作。我喜歡與很少幾個親友一起渡過生日。人們說我安靜，溫和。我希望在工作完成後再告訴別人。我不喜歡衝突。我獨自工作時效率最高。我喜歡先想好了再開口。我雖然出去遊玩時很高興，但之後還是覺得累。我常常讓電話直接轉到應答機。在周末，我寧可什麼都不做也不願意排得太滿。我不喜歡同時做幾件事。我很容易集中精力。在課堂上，我更喜歡聽講而不是討論。