我通過了2002年的SPEAK考試，後來就一直沒有上英語課。關於我是怎麼樣考過
SPEAK的，
其中可能不無運氣的關係，因為同年級的很多人好像口語都比我強而沒有通過，但是
我認
為這也是和我的準備有關的，不管怎麼說，如果能考過SPEAK，從此不用上煩人的英
語課，
也不是一件壞事。

SPEAK考試和TSE考試好像是非常相似，小有不同。所以準備SPEAK可以用新東方
或者其他地
方的TSE參考書，熟悉考試的方法，說話的套路以及一些小trick。但是我要說的是開
學之
前的三天英語課。這三天英語課上的不是別的，就是如何通過SPEAK。比如說在課
上，我們
學習了如何指路（怎樣按美國英語習慣說左拐右拐直走以及十字路口丁字路口等），
學習
了如何描述圖表（各種圖表的名稱，怎樣描述曲線的上升下降等），我們做
presentation
講故事，討論問題，最後還作了一個介紹轉業的presentation。SPEAK考的無非是指
路，描
述圖表，看圖說話，陳述觀點，最後有幾道題是具有Princeton特色的：專業描述。所
以這
三天英語課是很重要的，學而時習之，受益無窮。

其次是關於考試，考試的形式TSE書上都會說，很多人坐在一個語音教室里，問題已
開始大
家立刻嗡嗡嗡，慢慢地聲音就小了，等下一個問題開始的時候又嗡嗡嗡。我一開始的
時候
被嗡嗡嗡的氣勢嚇傻了，第一個指路題到最後一個彎說不完了，不過還好後面的題說
得還
不錯，尤其是專業描述題，原本是我參考系裡網站想出來的比較牛的句子，用來對付
簽證
官的。考試的時候重要的一點就是要說得慢而清晰。說得慢，聽磁帶的考官會諒解
你，畢
竟英語不是母語，但說得不清晰就是你不配合考官了。由此看如果說得慢而清晰，即
使最
後有一小點沒說完，考官也會覺得你應該會說的，不用為了說完就趕着快說。另外這
里有
一個小trick：所有的問題都印在考卷上，看一遍比讀一遍要快得多。但是機器還是會
問一
遍，在機器提問的時候磁帶其實還在錄你而不是機器說的話，所以如果上一個問題沒
說完
，可以利用提問的時間接着說一點。但是記着要留出讀題的時間。另外考試去記得帶
支筆
。

在來到Princeton之前就有人說其實SPEAK考不過不一定是壞事，因為接下來的英語課
會很
系統的訓練這方面能力，所以我一來就打定主意要上英語課，沒想到SPEAK竟然考過
了。後
來我跟老闆說我還是想去上上英語課，因為我覺得英語還是不好，老闆說不用了，過
半年
就會好的。當時我聽了覺得半年很長，還是上上課吧，就報了英語班，後來還是覺得
占用
時間太多（或把大塊的時間分散了，每個小塊時間都做不了什麼事）而quit了。那時我
班
上還有一個巴西人，從最初三天的英語課就和我在一個班，這個人口語相當好了，話
很多
（大概是他口語好的原因之一），就是聲音小，好像還有一點巴西口音，雖然老師們
都能
聽懂，但我聽這哥們說話一點都不懂，簡直要抓狂了，還是退了課不要受這樣的刺激
了。
天知道這個人口語這麼好為什麼SPEAK沒有過還要上英語課，也許是口音吧，如果你
的英語
有口音，比如說東北口音，花點時間校正吧。

後來專門的英語學習只限於一周見一次tutor，一個七十多歲的老太太。她會給我糾正
讀音
和語法。但是由於沒有及時複習，功課又忙，效果不是特別明顯。倒是通過她我對美
國文
化了解了不少。

在一次專業課上大家做presentation，聽了一個黑mm做的presentation以後覺得雖然
這不
是學術含量最高的但確實是最好聽的，因為她一上來就面帶微笑，表情比較誇張，說
話特有
質感，比如說她的工作涉及stretch一塊聚合物，她當時說的是"stre--tch"，配合手勢，
特
別用力的樣子，給我留下了特別深刻的印象。很多中國學生最容易犯的毛病就是語調
平平表
情呆板。剛離開Princeton的索教授，以前曾經被評為年度最佳教師。他的英語其實還
帶有
比較嚴重的中國口音（這裡的外國教授大都帶一點口音），據說上課的時候就是眉飛
色舞，
上躥下跳的:)

半年過去了以後突然發現我的英語有質的變化。說實在的英語不一定好了，聽人說話
還是有
時聽不懂，但是操着英語就敢給美國公司打電話了，跟老闆說英語的時候也不經常說
一半噎
住了，大概就是老闆說的半年就好了吧。