美國人是比較實際，但這也有助於他們能集中精力於當前最可能有突破、革命性的領域。

你說美國人數學、純理論等普遍不行，但是我只要提一個人的名字，當然是美國人，當今數學、理論物理學界誰能不佩服？他就是威頓。

威頓本來在布蘭迪斯大學學習歷史和經濟學，1971年畢業，曾參加1972年總統競選事務。後來竟然搞起了理論物理。威頓的父親是搞廣義相對論的。也是猶太人。

在他年僅29歲時，由於在量子場論方面表現出了超人的想象力和理解力，被普林斯頓大學物理系聘為教授。此後，他的研究重點集中在弦理論，並逐漸成為這一領域的領袖科學家。作為一名物理學家，他同時有着非凡的數學能力。由於威頓從物理角度解決了一些在數學上看來是不可思議的問題，1990年他在東京舉行的國際數學家大會上獲得了菲爾茨獎。

威頓不僅精通物理學和數學，而且將這兩門學科緊密地結合在了一起。他和其他人提倡的方法和途徑，在科學界產生了巨大的影響。正因為如此，有人將他稱為“當代牛頓”。

迄今為止，威頓已經發表了200多篇論文，先後被同行引用5萬餘次，在物理學界名列第一。相比之下，霍金論文的被引用次數為1萬多次，排名第24。威頓的高產和創造力由此可見一斑。

他和高斯有同樣的本領：閉着眼睛心算幾個小時異常複雜的數學問題---然後把結果記下來，然而沒有錯誤。----據同行說，沒有這本領想追隨威頓搞弦論很難。

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至於外行百姓，哪國都一樣。Witten來中國參加國際數學大會，沒有“形象大使”霍金來得風光。陪同Witten的國內學者說：

“ Witten一家的穿着很樸素，雖然Witten夫婦都是普林斯頓的教授，不缺錢花。坐出租車時，北京的司機以貌取人，不相信他們是美國人。 我們剛上車，司機對我說，“你別說，讓我猜猜她們是哪國人。”結果司機錯了，他認為3 Wittens來自中美和南美，並固執認為她們是巴西人或墨西哥人或智利人。我則對他說，我的客人都是美國的，她們父母都是普林斯頓的教授，很有名，甚至比霍金更有名。結果，引發了司機的長篇大論，他還根本不相信我的話。下面節錄部分該司機的話：“雖然我只是中學畢業，大老粗一個，開了這麼多年的車，老外還是見過不少。她們根本就不是美國人。你看看，她們那點像正宗的美國人？正宗的美國人來自法國和英國，並且美國人都不聰明......你拿南美人來哄我，欺我不懂英語，沒見過老美？......我你說美國人在科學上比我們好，科學頂個屁用？我看有錢就行。......南美人，特別是巴西的、墨西哥的，是比我們華人低一等的人。雖然在這裡，我們在禮貌上說她們是外賓，實際上誰把他們當回事？......有種你就翻譯給她們聽，說我瞧不起她們墨西哥老巴西老。”“......我為我兒子準備了幾十萬，就是要他出國，去美國、澳大利亞或加拿大讀MBA，和正宗的美國人、英國人、法國人來往......那些和假美國人、墨西哥人、巴西人來往的，我根本就瞧不起......”

我都快氣瘋了，好在司機不懂英語，而Witten的小孩不懂北京土話。否則我就沒法想象會出現什麼後果了。 ”