科學家進退兩難

　 我不是說中國一定不要做“大科學”課題，但科學家為此可能面臨三種情況。第一，堅持原則，不參與。這樣，科學家可能冒着在中國被逐漸邊緣化的危險。第二，妥協。常見辦法是將許多小科學課題在名義上整合成一個大課題，以便向國家爭取大筆經費，也許有時可以讓領導高興，還直接支持了原來的小課題。

　 實際上，科學本身多數並沒有被整合，因為科學不是靠組織就能隨意“整合”的。第三，科學家可能故意找大題目、甚至小題大做。

公平競爭無法進行

　 國家確定“大課題”的方式還有一個弊端，即無法進行公平競爭。目前，中國科學界整體研究能力還相當小。我估計，中國生物醫學的實際總研究能力不超過喬治·華盛頓大學，最多不超過兩個華盛頓大學的規模。

　 在這種情況下，會出現“大課題”常用某個專業許多（如果不是全部）科學家的情況。這樣，也就形成不了競爭，而評估他們的都不是專家。即使有個別專家沒有參與某個課題，因為考慮到下次自己的機會，也不去參與競爭。這樣，形成“大課題”不是（通過）競爭，其組織者的重點不是如何做出優秀的科學成果，而是如何協調人際關係。這樣的課題也就不太可能全力為科學、為國家真正的大局和利益着想。這個弊端和中國已有的其他“大課題”相似。如果中長期規劃的具體課題規模比已有的還大幾十倍到上百倍，那麼，問題可能更大。

評估“大課題”容易走過場

　 中國科技界已有說法，以後看誰科技貢獻大，就看誰能發起和領導經費大的課題，而不是課題出了什麼成果。領導大經費的課題不僅（體現）領導才能，而且體現了科學家為國、為民犧牲自己發表科學論文的優秀品德。如果課題是必需的，且真有成果，那麼，不發表論文或者少發表論文，確實是捨己為人。

　 可是，這也可能成為只要申請到經費，越多越好，巨大經費的課題就可能不要經過真正的檢驗就可過關。小的科學課題通常最方便的檢驗是看在國際上發表同行評價的論文。雖然這種評價是有限的，但也不可能隨便矇混過關。

　 中國鑑定、評估“大課題”有一套做法。這就是由主管部門邀請國內專家組成的鑑定委員會。“大課題”本身就包涵了國內一個行業的許多人，而主管部門又絕對不希望說自己管的經費被浪費了。越是大筆經費，主管部門就越不能接受“浪費”的結論。所以，這樣的評估，不用進行就已經知道結果。科學家之間，如果這次沒有在某個課題里，下次可能在，所以，嚴格認真的也很少。這些事情，上下心裡都有數。

“多半為自己利益說話”

　 既然“大科學”課題有很大的問題，那為什麼沒人出來反對？學生發言沒人聽，而部委領導和科學家多半因為自身利益無法向國家領導人表明意見。一個部委領導如果說不同意“大科學”課題，至少冒兩個風險：如果國家領導不被說服，這個部委領導就可能讓國家領導不高興；如果其他部委熱烈支持“大科學”，國家可能將支持給其他部委，而不給或少給提出正確意見的部委。

　 中國科學家被偶爾諮詢時多半為自己利益說話（被諮詢的機會少，且機會難得），而不是為國家利益說話。在知道國家準備支持大型科學課題的情況下，同樣不願意說出真實想法。這是中國官本位沒有徹底解決而遺留的問題。

　 （本文摘編自作者原稿，標題均為本報編輯所加）