美国中西部—明尼苏达州

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明尼苏达州(Minnesota)是美国中西部最大的一个州，属于上中西部地区。明尼苏达州的名字来自于当地印第安人中的达科他人对明尼苏达河的称呼：mini sota，意思是“白烟的水”或“天色的水”。明尼苏达州向北与加拿大，向东与威斯康辛州和苏必利尔湖，向南与爱荷华州，向西与南达科他州和北达科他州相邻。此外明尼苏达州与密歇根州有一水上边界。就美国本土的48个州中明尼苏达州是最北的一个州（只有阿拉斯加州还要北）. 一月（最冷的月）的平均温度为-11.5°C，七月（最热的月）的平均温度为22.8°C。年平均降水量为71.93厘米。年平均降雪量为126厘米。明尼苏达是一个著名的多湖的州(据说有15000多个湖). 明尼阿波利斯的别称是City of lakes, 这就是现在洛杉矶湖人队名称(原Minneapolis Lakers)的来源.

明尼苏达州最重要的城市地区是由明尼阿波利斯(Minneapolis)和圣保罗(St. Paul)组成的双城地区(Twin Cities)，这两座城市以及它们周围的城区里的居民占明尼苏达州总居民数的一半以上。2005年明尼苏达州有约513万居民, 其中约311万居住在双城地区. 明尼苏达人口组成如下: 88.2%白人, 3.5% 黑人, 2.9%西班牙裔, 2.9% 亚裔, 1.1%印地安人和1.4% 其它种族. 2004年明尼苏达州的平均收入为34,861美元（美国全国平均为28,546美元, 2000年）。平均家庭收入为48,000美元(1999年)，也列美国第八位.

双城地区是美国第16大的都市区(2004年,就人口来言). 她是美国一个地区性中心,是联邦储备银行第9分行的所在地和一些主要的大公司总部所在地, 例如有 Cargill, 3M Co. , Northwest Airlines, Target Corporation, St. Paul Travelers Co. U.S. Bancorp, TCF Financial Corporation and TCF Bank, Medtronic, Ecolab, Best Buy, Cray Computers, Imation, International Dairy Queen, Regis Corporation, General Mills, Polaris Industries. 双城地区还是以下公司的地区总部:Wells Fargo & Co., Caterpillar Inc., Honeywell, and Thrivent Financial for Lutherans. 罗彻斯特(Rochester)是Mayo Clinic的总部，国际商用机器公司(IBM)在这里有一个重要的工厂。美国最大的购物中心Mall of America位于布鲁明顿(Bloomington).

明尼苏达州交通方便, 州际高速公路有I-90/94和I-35. 在双城地区高速公路分为35E, 35W(纵向)和 694,394,494(横向). Minneapolis-St. Paul国际机场是西北航空公司的一个主要枢纽, 是世界上第7繁忙的机场.

双城地区的主要研究机构是University of Minnesota, Twin Cites和Mayo Clinic and Medical School. 明尼苏达大学(双城地区)建于1851年是美国的一所主要研究大学, 有明尼阿波利斯和圣保罗两个校区. 2005学生人数为51175, 其中有约14000研究生或职业学生. 学校的本科一般, US News排名为77, 但NRC研究水准总体排名是19.明尼阿波利斯校区被密西西比河分成东西两块. 西岸校区主要是文科院系,法学院和商学院与明尼阿波利斯市区连成一片. 东岸为主校区,有众多理工院系和医学院系. 圣保罗校区主要是农学院和环境等院系. Mayo Clinic/Medical School.是一所世界著名的医学机构. 她的医学院入学难度高于Harvard Medical School, 她的医院被US News评为美国第二好的医院(介于Johns Hopkins Hospital和 Harvard Boston General Hospital之间). 另外值得一提的是私立文理学院Macalester College, 联合国的安南就是该校毕业生.

双城地区的体育队伍有明尼阿波利斯的NFL Vikings, NBA Timberwolves, NBL Twins 和圣保罗的NHL Wild. 明尼苏达大学的摔交和冰球很好, 其他一般.