《子夜吴歌》唐·李白 (701-762) 秦地罗敷女，采桑绿水边。 素手青条上，红妆白日鲜。 蚕饥妾欲去，五马莫留连。 Translated by：Witter Bynner (1881-1968) The lovely Lo Fo of the western land Plucks mulberry leaves by the waterside. Across the green boughs stretches out her white hand; In golden sunshine her rosy robe is dyed. "my silkworms are hungry, I cannot stay. Tarry not with your five-horse cab, I pray." 我一直讲，汉译英，指中国古典作品的英译，是件非常困难的事，反过来，英译汉则不知容易多少， 前者好比用让一个钳工去修钟表一样，即便使出他常用的最精巧的工具，都笨拙得不行。 如果让一个中国人去翻译汉诗，议者会说，是译者功底所限。上面这篇可是有一个懂中文的美国诗人翻的，可以代表最高水平了吧？我读了，也觉得差不多了，让莎士比亚起死回生，也未必能翻出什么新花样来，就好比钳工就是钳工，世界上最好的钳工，也无法胜任修理一只普通的手表。 就英文所能达到的程度而言，该译作算得是一首像样的诗了，如果， 当年问这个译者，他喜欢读哪首？以该人的中文程度，我相信他会说，原诗的意蕴美和形式美，远远超过了译诗，两者根本不可相提并论！就我而言，原诗我会读上它十遍，百遍，但是，译诗呢，我读到第二遍，就烦了！让我读它三遍，我要头疼，读上5遍，我要骂娘了！ 诗，和其他任何艺术形式一样，是形式和内容的统一，两者缺一不可。To be, or not to be, 是艺术，但“是活下去，还是去跳楼自杀”，和艺术不搭界，而只不过是里弄大妈的白话，尽管两者表达的意思差不多。海内存知己，天涯若比邻，是名诗中的名句，但是，a true friend , however afar off, is as close as at hand, 只不过是意义的复制，但韵味已丢失大半。 客观的说，“子夜五歌”比较而言，是比较容易翻译的一首，唐诗三百首中随便找一首，都要难译不知多少倍。 从文字艺术角度，英文和汉语根本是两种不同层次的语言，如同一台普通车床和一只瑞士机械表的差距一样。中国古典作品的英译，几乎达不到信达雅兼顾的程度，信达已经是气喘吁吁的事，雅几乎不可能！比如上面的译例，信达也许差强人意，论及雅，那是十万八千里。 总而言之，英语是一种成熟的和实用的语言，是一架数码相机，中文则是艺术语言，是一架摄影师专用高级传统相机。至于有人说，英文是高级语言，那是不奇怪的，因为这些人对英文了解有限，有些连初中语法都吃力，更别说其它了； 如果有个洋大妈要收他做干儿子或干女儿，他们会欣喜若狂，然后，他自己的母亲就要遭殃了，因为他很快就会说，自己的母亲在一切方面都不如洋干妈，尽管那个洋干妈不过是个快下岗的超市收银员而已。