概述美国大学和大学生

　　《美国新闻与世界报导》杂志一年一度的美国大学排行榜极具权威性，它按十八项标准，将学术声望、录取率、校友捐款率、毕业率和师资等数据都列入计算，以一套复杂的公式算出各大学的总分，并列表公布。每到这期杂志出版之时，望子成龙的家长们总会把杂志抢购一空。

　　美国的大学很多，从三百六十多年前移民美国的清教徒创立全美第一所大学——哈佛大学后，美国的高等教育继承了欧洲古老大学如英国剑桥大学和牛津大学的传统，发展到今天已有两千六百多所颁发学士、硕士及博士学位的四年制大学，而两年制的社区学院则多达三千四百所。 　

　　这些大学形形色色，各式各样。大的如德克萨斯大学（University of Texas-Austin）有将近五万多学生，小的如加利福尼亚州的“深春学院”（Deep Springs College）只有二十六个学生。有的大学校园广阔美丽，设备齐全，有的大学则设在闹市中几栋貌不出众的教学楼里，校园和市区没有什么边界线。美国的大学有公立私立之分，有四年制两年制之分，有区域性大学和全国性大学之分，有专业学院和综合学院之分，有单收男生、单收女生、男女合校的大学之分，有注重研究的大学和注重本科教育的学院之分，有主要给某教派信徒设立的大学如纽约著名的犹太教大学叶西瓦大学（Yeshiva University）和完全独立、与哪个教派都扯不上关系的大学之分。每个大学的日程表、教纲、教育宗旨乃至给教师开的工资都大不相同。乍一看，真会让人眼花缭乱。

　　公立大学和私立大学

　　美国的教育系统发达，五十个州里每个州都有好几所乃至几十所公立大学，有的是州里建立的州立大学，有的则是某个郡（county，又译作“县”，州以下的单位）设立的社区大学。州立大学一般本科都是四年制，合格的毕业生颁发给学士学位。与私立大学相比，这些公立大学最大的好处就是学费比较便宜，如果你是当地的居民，可享受更优惠的价格。比如阿肯色大学，对当地居民所收的学费一年只有二千三百多美元，加上食宿费用，一年也只要六千多美元，就连外州的学生交的学费也不过一万元。一些两年制社区学院每年的学费更是便宜。相比之下，哈佛、耶鲁这些学校一年三万多美元的学费简直令人瞠目结舌。当然，比较优秀的州立大学，如密西根大学，对非本州居民也漫天要价，学费竟是本州居民的三倍多。州立大学对本州居民所收的学费之所以便宜，是因为州政府每年从税收里会有专门的经费拨给它们。由于经费来源的重要部份是本州居民——也就是州里纳税的人们，因此在入学方面当然受制不少——要对本州的申请学生适当降低条件，有所照顾。例如加州大学系统，其大学部共有八个在加州不同区域的分校，如伯克利分校、洛杉矶分校等，其学生百分之九十以上来自加利福尼亚本州。

　　在美国联邦教育委员会的数据库可以查到，美国从九十年代初开始，每年投入教育的经费超过四千亿美元。美国庞大的教育经费来源主要有三条渠道：一是联邦政府拨款；二是各州地方税收中约有三分之一投入教育；三是私人财团的捐款——这是一笔不小的数目，美国财团捐资不搞赞助明星之类的事，而乐于向教育事业捐款。 　　

　　私立学校财政独立，不受州政府管辖，财源充足的大学自然可以自己决定收多少学生，收什么样的学生，等等。这样一来，私立学院往往录取的标准比较严格，录取率也就比公立大学低，所录取的学生素质也比公立大学的高。《美国新闻与世界报导》（U.S. News & World Report）一九九七年公布的名校排行榜上，前二十五名全国性大学中，只有三所是公立大学──弗吉尼亚大学、加州大学伯克利分校和密西根大学，名次也都在二十名之外。当然，也有许多原本很优秀的私立学院最近因为经费紧缺而不得不放松标准，收一些他们原来绝不会收的学生。这类财政困难的学院因为无钱维修旧设备增添新设备，也无法用优厚的工资来吸引优秀教授，一般教育质量会下降，形成恶性循环。也有以前并不起眼的学院因为意外得到大笔捐款而从此处处逢源，平步青云，受到优秀学生的青睐而在排行榜上向上猛蹿。位于佐治亚州亚特兰大附近的艾莫里大学就是一例，由原来名不见经传，到后来高居名校排行榜第九位，与哥伦比亚大学、加州理工学院平起平坐。由此可见，象牙塔里的大学也无法摆脱现实问题的影响和困扰。

　　Oct.7, 1998排行榜应运而生 　　

　　这么多形形色色的学校，在美国教育市场上各出奇谋，激烈竞争，到底哪所好哪所坏，由谁来评判？于是，各种刊物杂志便有五花八门，千奇百怪的排行榜：学生最多和最少的大学排行榜、毕业率最高和最低的大学排行榜、人均经费最多和最少的大学排行榜、教授与学生比例最高和最低的大学排行榜、学生毕业后的起薪最高和最低的大学排行榜、学生最爱玩乐的大学排行榜、学生最爱学习的大学排行榜、校风最为保守的大学排行榜、校风最为开放的大学排行榜、民主党人最多的大学排行榜、共和党人最多的大学排行榜、学校食堂最好和最差的大学排行榜、“贵族学生”最多的大学排行榜、“贫困学生”最多的大学排行榜，甚至还有同学与同学结婚率最高和最低的大学排行榜，等等。各种专业和特殊学校也有自己的排行榜，什么全国最好的女校，最好的商学院，最好的电脑系、工程系等，真是不胜枚举。

　　这其中，还是要算《美国新闻与世界报导》一年一度的大学排行榜最具权威性。它列出十八项不同标准，如学术声望、录取率、校友捐款率、毕业率和师资等，向数千名教育专家、大学行政主管发出问卷，收回后，将这些数据和回答以一套复杂的公式算出各大学的总分，并列表公布。因此，每到这期杂志出版之时，望子成龙的家长们总会把杂志抢购一空。据说，《美国新闻与世界报导》一年中有一半的利润是从这本杂志和其它有关读物中来的。 　　

　　既然这种排行榜如此受欢迎，别的杂志自然也会效仿。《时代周刊》这样执美国报刊之牛耳的大牌，岂能坐视大学的权威评定落于他人之手？不过，毕竟起步晚了，要想取《美国新闻与世界报导》的排行榜而代之，怕是不那么容易。

　　另一个较具权威性的排行榜是《金钱》杂志（Money）每年都推出的全美最合算大学排行榜。排行榜将学校的教育质量和它的收费相比较，向家长推荐这些价廉物美的学校。在《美国新闻与世界报导》和《金钱》这两个排行榜上得分高的学校，一定会在向高中生及其家长推销自己时大肆渲染。 　　

　　排行榜之所以能大行其道，也表现出大部分申请大学的学生和家长对所报考大学的名气和声望是相当在意的。但形形色色的排行榜所反映的都是从设定的标准抽象出来的某几个方面的概况，并不能完全真实地反映学校的全貌，有时说法甚至相互矛盾，令有些学生在择校时无所适从。所以许多高中的学生顾问都谆谆告诫说，选择学校千万不要只看名气，即使是很有名的学校，如果没有你想学的专业项目，可能就不适合你。

　　长春藤盟校 　　

　　不管以何种方式、何种排行榜来评比，美国大学中最著名的学校，还要数东北部的“长春藤盟校”了。长春藤盟校共有八所：哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、康乃尔大学、布朗大学、宾州大学和达特茅斯学院。在《美国新闻与世界报导》的排行榜中，八所长春藤盟校全在前十四名，前三名各是哈佛、普林斯顿和耶鲁。 　

　　其实，“长春藤盟校”这名称跟学术没有太大的关系。它的起源是在本世纪初，八个东北部的大学组成了一个体育联盟。美国的许多大学都属于某个体育联盟，专与联盟中的其他学校比赛，比较有影响的有“大东联盟”（The Big East），“东南联盟”（The Southeastern Conference），“大西洋海岸联盟”（The Atlantic Coast Conference）等等。 　

　　由于属于“长春藤联盟”的八所大学在学术上都很优秀，校园富有贵族气息，历史非常悠久，又都坐落在东北部，久而久之，大家印象里就不约而同地把它们归为一个整体。“长春藤盟校”名称沿用至今，就成了“学术实力”的象征。直到现在，赞扬哪所大学好，人们还会称它为“西部的长春藤”，“南部的长春藤”，或是“中部的长春藤”。长春藤盟校的学生不仅在学术上你追我赶，在体育上也互不相让，非常热心地支持自己的学校。比如，哈佛大学和耶鲁大学一年一度的橄榄球赛就是一例。

　　美国大学生 　　

　　提到美国的大学生，你的脑海里会浮现出什么画面？一群嚼著口香糖，整天无所事事到处游走的欢乐派？四处奔走疾呼，慷慨陈词的政治家、社会活动家？一天到晚泡在图书馆，埋头苦读的学者？挺拔健美的橄榄球运动员与他金发碧眼的拉拉队女朋友？全身穿黑，面色惨白，把头发染成荧光绿色，沉默寡言，与任何人都格格不入的反叛者？ 　

　　这些人我在大学里都见过。由于耶鲁是人们所称的“好学校”，所以大概还是政治家和学者一类的多一点，不过，每到周末，学校里还是总有一大帮学生开派对，跳舞，放震耳欲聋的音乐，直到深夜才止。美国的教育给人自由度很大，一天除了上课，做作业，读书，剩下的时间都是自己的，可以由你随心所欲地支配。许多学生因此都去做义工，为社区服务，或是参加各种课外活动——歌唱组、俱乐部、政治民族团体等。几乎每个学校都有不下百个各种各样的组织，从左撇子协会到日本电影迷小组，千奇百怪，应有尽有。

　　著名专栏作家阮次山曾于一九九八年六月写过一篇文章《美国大学生是不是迷失的一代？》说：每年冬末春临之际，美国大学生总会感染一阵“春烧”（Spring Fever），往往趁各大学的“春假”（Spring Break，往往是每年复活节前后一周）举行寻欢派对，狂欢一番。在这种“春烧”狂欢的季节，大学生们最喜欢聚集的地方，在东南部是迈阿密，在西部是加州沙漠城市棕榈泉市。每年“春烧”时节来临，大学校园里弥漫着一片久蛰寒冬之后的“解放”心态，学生们酗酒，狂欢，乃至酒后乱性闹事，情况在近年来越发严重。因此从今年起，全美各大学纷纷发布较以往严格的校园治安管理办法。

　　四月中旬，华盛顿州立大学逮捕了三名在该校一年一度“春烧”期间涉及酗酒、纵火、推倒车辆的学生。同时，在美国各地的校园内也纷纷传出此类逮捕事件，诸如密西根州立大学、康州州立大学、佛罗里达州立大学等名校也都拿出严格手段对付“春烧”得过热的学生。 　　

　　这么一来，可惹火了美国各地的大学生。据统计，截止到五月底，全美至少有十所大学的学生走上街头，以近乎暴力的方式，如纵火、向警察扔石头等表达他们的不满，因而也引发警察使用催泪瓦斯、逮捕等办法对付学生。

　　阮先生还写道：就在此际，《美国高等教育年鉴》发表了一九九六年各大学校园治安状况报告，四百八十七所受调查的大学包括了全美各大名校。据统计，这年各大学校内因酗酒而被捕的学生人数比过去一年增加了百分之十，因毒品问题被捕的人数增加了百分之五。以密西根大学而言，该校因酗酒被捕的学生共有五百七十四人；加大伯克利分校因毒品被捕的学生共一百九十三人，因酗酒被捕的学生共五百二十三人。

　　许多人士对目前美国大学生为争取喝酒、开派对权利而不惜发动暴力抗争，不禁摇头感叹，因为这不像反越战是为理想而抗争。但如今这一代的美国大学生是否已成为迷失的一代、没有理想的一代？ 　

　　就我所见所闻的美国大学生情况看，酗酒确实是有的，有时甚至很严重──例如，在一个派对上，我亲眼看见一帮男生恶作剧，轮流把某个同学按在葡萄酒桶的龙头下猛灌，那次好几个男生步履不稳，酒气熏天，看得我心惊肉跳。这一代大学生确实不像他们的父辈那样为社会正义而奔走呼号。但是，他们中仍然有不少人关注社会现实，仍然在探究和追求。恐怕还不能断言说这一代大学生就已经成为“迷失”的一代。

　　本世纪初的美国大学，尤其是“长春藤”一类名校，都被富家子弟垄断；在几乎所有学校的宗旨都是“平等”、“多元”的今天，校园里再也看不到那种景象。几乎所有学校都有百分之五十以上的学生接受经济资助。少数民族在美国校园里的崛起，使美国社会中出现了一批受过高等教育的不同肤色的中产阶级；从七十年代起大学接受女生，也使妇女的社会地位得以大大提高。另外值得一提的是，美国大学收学生没有什么年龄限制。只要交钱够格，多大年纪都可以返校接受教育。许多“上班族”为了拿到高学位好向老板要求提高工资或者准备跳槽，傍晚都在附近的大学修几门课。报纸上也时常可以翻到又有七、八十岁的老妪、老翁终于完成所学课程，拿到博士、硕士或学士学位的温馨新闻。现在美国大学生的面貌，再也不能用一种模式概括了。