答友人问其表妹上大学事

师妹好。

令堂是我的师长，我们又是校友，这点忙总要帮的，不必客气。

你表妹显然很出色，不过恕我直言，在耶鲁的申请群中便显得平庸了，而且这种平庸的印象不会因为考哪个SAT I或者SAT II、成绩上没上700而改变。

像耶鲁这样的学校，他们所寻找的就三种人：一种是天才，一种是太子党（如小布什），再一种就是有想法、有个性、有特点、有激情的人。如果不能证明自己是前两种人，又特别想去耶鲁这种级别的学校，就只有设法证明自己是后一种人，而证明的办法主要不是通过考试。当然，化学要考，而且要尽可能考好，因为它涉及major，但也还是第二位的。我还是那个观点：第一位的是找想法。当然在短短数月中实现也没那么容易，何况孩子还有那么多事情，但如果真想去耶鲁这样的学校的话，这恐怕是唯一的路。其他事基本上都无所谓。要是现在还为其他事花费过多时间，那就是在往耶鲁校门外走了。

至于怎么找想法，没有一定之规，什么办法都可能管用也可能不管用，关键要看孩子是个什么样的人。如果比较浮躁，像国内大多数人一样，就比较难办。如果比较单纯，要好一点。如果本身比较有悟性，就是最好了。对浮躁的孩子，最好的办法是让他去做突破极限的事，比如登山，比如赛车，比如练跆拳道。在极限运动的虚脱中，或许他们会明白生命中最重要的是什么。我是说或许。对单纯的孩子，良师益友特别重要，因为他们是典型的近朱者赤、近墨者黑。对有悟性的孩子，一本好书就足够了，比如《论语》或者《圣经》或者《金刚经》。我的看法是，能不能接受信仰与年龄和经历关系不大，甚至可能一点关系也没有，关键还是看她是什么人。你也许可以给她讲明白找想法的重要性，然后根据她的性格特点给她提供一些选择，看她和什么有缘。不用多，只要和一样选择有缘就够了，无论是运动是人还是信仰。

 信济 谨致