李亚丁博士的这篇传记作品，是山哥读过的 同类作品中的上乘之作。 原作为繁体字，为方便多数读者，特作了简化字转换。

容閎，字达萌，号纯甫，1828年11月17日出生於广东省香山县（今珠海市）南屏镇。1835年，容閎7岁时，父亲将他送往英国宣教士郭实腊夫人（Mrs.Gutzlaff）在澳门所创办的一所女子学校读书，成为该校附设的男生班学生之一。1840年，学校关闭，容閎回到家乡。1841年，英国宣教士合信医师（BenjaminHobson）受郭实腊夫人之托，送容閎到马礼逊学校读书。翌年，容閎随该校搬到香港。

自19世纪60年代，清政府逐渐认识到"师夷之长技以制夷"的重要性，开始以不同方式引进、学习西方科学技术，以使中国走上自强之路。清廷重臣曾国藩和李鸿章等人大力支持将幼童送往海外学习，将此视为自强运动的一部分。1863年，容閎奉曾国藩之命，到美国购置机器，以装备洋务派在上海创办的西式机器厂----江南製造局。容閎不负所托，于1865年圆满完成使命回国后，经曾国藩向朝廷举荐，被封为五品官职。

清政府在上海为留学幼童设立了预备学校，由容閎负责招收学生，进行强化训练。

"这是一个美好的结合。有些人对此持怀疑态度，有些人全然反对，还有些人（像我本人）对此则讚不绝口。我认为，只要这桩婚姻不会在中国给容閎带来任何伤害，也不妨碍他对事业的追求，那么，这就是一件皆大欢喜的好事"。　

婚后，容閎夫妇共育有二子，长子名叫马礼逊（Morrison Brown Yung），次子名叫巴特莱特（Bartlett Yung，容覲槐）。这两个儿子后来皆回到中国定居，并娶中国女子为妻。马礼逊於1934年死于北京，巴特莱特生活在上海直到1942年。

这些留美学生每礼拜天跟随接待他们的家庭成员去基督教堂，参加教会的崇拜、主日学和查经班等各种聚会，久而久之，有些学生成为基督徒，容閎的侄子容揆就是其中之一，后来他们还成立了"中国基督徒宣教会"。1884年，容揆被任命为在华盛顿的中国公使馆秘书，为国效力达五十年之久。

从1872年到1875年，清廷先后共派遣120人出洋留学，每年派遣30人。但中国幼童留美教育一事，一直为清朝廷中那些保守派官员们所反对。随著反对势力逐渐增大，迫使李鸿章不得不撤回对留学教育使团的支援。虽然耶鲁大学校长与美国著名作家马克·吐温等人联名写信给清政府；美国总统格兰特也致函李鸿章，指出放弃留美教育，召回中国学生一事是个错误，但皆无济於事。1881年6月8日，清政府下令撤除留美教育使团，命令所有留美学生儘快回国。

"她的去世使我晚年倍感虚空，一切又是不可挽回的。可是，她并没有撇下我一个人，让我形单影只地度日，而是给我留下两个儿子，他们总让我想起妻子美好的生命和品德。在我日渐衰老的年月中，他们是我最大的慰藉。他们富有爱心，情感丰富，非常值得信任，我为他们男子汉的气质和敬虔的品格感到骄傲。我为上帝赐给我这样两个儿子而感恩，愿我的感恩上达天庭，成为我所献上的馨香之祭"。

这次回国后，容閎先去拜见了总督张之洞。之后去上海，试图实施开设银行和修建铁路的计划，皆因国内贪污腐败，和国际局势紧张而以失败告终。其后容閎结识康有为、梁启超等人，积极参加维新派的活动，支援年轻的光绪皇帝进行变法维新。1898年，慈喜太后发动政变，下令囚禁光绪皇帝，逮捕维新派。为逃避缉捕，容閎躲入上海的外国租界区，旋即又逃到香港。1900年，唐才常的自立会在上海改称"中国国会"，容閎被推为会长，并负责起草英文对外宣言。自立军起义被镇压时，容閎再遭清政府通缉，辗转流亡美国。

容閎於1909年在美国推出其英文版自传My Life in China and America。 1915年惲铁樵和徐凤石将其翻译成中文，名之为《西学东渐记》。

容閎在逃亡期间结识孙中山，转而积极支援孙中山革命，拥护共和。辛亥革命成功后，1912年1月，容閎致函祝贺孙中山就任中华民国临时大总统。孙中山邀请容閎归国效力新政府。奈容閎已力不从心，於1912年4月22日，容閎在哈特福德住所内病逝，享年84岁。老朋友推切尔牧师在避难山公理会教堂为他举行了追思礼拜，将其安葬在哈特福德的柏树山墓地。

容閎惟一健在的孙子容永成是容閎的长子容覲彤的儿子，一生做会计工作，如今在上海跟随女儿一家生活，安度晚年。容閎次子容覲槐育有一子二女。大女儿容文真叶落归根，於2004年从美国回到祖父的家乡广东省珠海市南屏镇，入住珠海市慈安护老中心安度晚年。

作者：李亚丁

关於作者

作為世华中国研究中心的资深研究员，李亚丁博士现担任《华人基督教史人物辞典》(Biographical Dictionary of Chinese Christianity) 的执行主任和主编。