通常人们都认为人的道德是教育的结果：法律，宗教和父母教化让我们懂得区别是非。但是有些灵长目动物学家发现，人的道德观德基础，如设身处地和回报等概念，在其他群居动物中也有表现。据此，哈佛生物学家Marc D. Hauser提出一个假设：人们生来就有道德的“基本语法”。这是通过进化过程植入大脑结构的。这个结构是人可以下意识地，迅速地做出道德抉择。

　　从人的行为中也可找出支持此论点的根据。我们知道，来自不同宗教，文化和传统的人，基本的道德准则是相同的，尽管对具体事(如人工流产)的态度会有不同。Hauser借用语言学的概念，认为人脑中固有一个“道德”语法系统。它支持和约束人的行为，但不产生具体的规则。

　　对幼儿的研究表明，从4岁起人就开始产生公平的概念。

　　另一个有趣的实验是所谓“列车两难”问题。一辆列车驶来，但轨道前方有5个人将被撞到。你可以搬动道岔把列车引向另一条轨道，那里它会撞到1个人。你是否应该牺牲那1个人来救这5个人?大多数人的回答是肯定的。现在假定你可以把一样东西扔到轨道上来使列车停住。但那样东西是一个人。你是否应该牺牲那1个人来救这5个人?大多数人的回答却是否定的。Hauser认为，这两种情况的得益和代价是相同的，但人们的选择不同。这是因为“预见的伤害”(前一种情况)和“故意的伤害”(后一种情况)在人的道德考虑中是有区别的。

　　但是，大多数人并不能清楚地表达这种概念的区别 。所以，Hauser认为，这种区别不是通过教育得到的(因为它不能用语言表达)，而是先天的。[注：这个逻辑有问题。不可表达的理念可以通过行为表率来传播和教育.]

　　这个“道德语法”的概念是Hauser研究动物交流是产生出来的，并得到语言学家Norm Chomsky的合作。[注：这就是大名鼎鼎的乔姆斯基。]他们提出，支持语言的大脑结构在动物中已有存在，可能是用于导航。他还把一些用于幼儿心理研究得手段用于动物。他认为，群居动物往往有能力辨认不道德的行为如欺骗或者违反群体的规矩。但是它们不像人类那样记住坏行为，估计其损害性，并给予惩罚。 Hauser假定在道德基础上的合作会给一个群体带来生存优势，所以这种品质会通过进化保存下来。

　　这个道德语法”的论点目前还没有得到很多事实的证明。但是它可能对我们的社会学，哲学等领域有深远的影响。

　　本文材料取自 纽约时报科学版书评: http://www.nytimes.com/2006/10/31/health/psychology/31book.html