斯坦福大学位于富庶的加利福尼亚州,与美国文化底蕴丰富的旧金山(SanFrancisco)和有“高科 技圣地”之称的硅谷(SiliconValley)为邻,地理环境可说是得天独厚。三年前美国经济蓬勃,校长 信心十足,毅然地把大学的筹款目标订于10亿美元,其中惠普(HewlettPackard)创始人的后裔就 捐出了4亿元,轰动一时。学校有如大企业,财力雄厚,富可敌国,其基金就高达6亿美元。
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可想而知,世界著名学府之一的斯坦福一定有它独特的建筑物和明媚的风景。话说当年加州 第一任州长LelandStanford的独儿因伤寒而夭折,他伤心欲绝,就许下要把加州的孩子当作自己 的看待的承诺。他捐出家产,决心和夫人共办大学,造福人民。校内古老建筑物保存得非常好, 和1891年创校时没什么两样,与近代建筑形成强烈对比,在硅谷可说是难能一见。每天到此观光 的游客络绎不绝。
有着“西部哈佛”之称的斯坦福创校时并不十分有名。但开明的校风和有传染性的西岸乐观 主义主导之下,融合了西部文化和高科技的精髓,培育了不少顶尖级的科学家、企业家和学术界 名人,在科研和学术领域双双取得骄人的成绩。教授中有不少诺贝尔奖得主,所造就的学生中更 是不乏政商名流及体育好手,如创办雅虎的杨致远、高尔夫球选手伍兹等。
与其他私立大学相比,斯坦福的过人之处在于它与工商业界和各政府部门有着密切关系,一 群具有影响力和国际视野的校友从旁指点,使它在天时、地利、人和方面取得优势,而跻身世界 级大学。
近几年来随着互联网和电讯业的衰退和九一一事件的冲击,硅谷的经济首当其冲,学校许多 和工业界挂钩的项目也深受影响。但斯坦福早已经做好准备,设定了长远路线,从多方面着手, 以培育更多新经济领域的专才。一些较受瞩目的项目包括新开办的伊斯兰教研究 (Islamicstudies),以加深斯坦福在国际关系学的领导优势,培育更多对中东阿拉伯世界有深入认 识的专才。在环保科技方面,斯坦福也继续与政府紧密配合,在科研方面积极带动生物科技革命 等。
初到斯坦福的新生都会收到一本资料相当周详的学生手册,举凡修课、选课、校规、学生权 益、食宿、地理环境等,备载详实、应有尽有,根本不需道听途说。入学的新生,会签署一张荣 誉书(honourcodedeclaration),保证不作弊、不触犯校规。考试期间,严禁教授、助教监考,倘 若教授监考,学生反而可以向校方申诉教授对其人格的侮辱。
和许多美国大学相比,斯坦福的校风比较保守,校园本身就如一座宁静的小镇,有超级市 场、购物中心、医院等,校园环境幽美,如不踏出校门,很容易便和尘世隔绝。在平坦的草坪上 和那些古希腊哲学家雕像陪伴,学术气息必定油然而生。