自1901年到2003年的103年中，诺贝尔物理学奖有6届由于世界大战和经济萧条而没有颁发
（1916年，1931年，1934年和1940年—1942年）。所以物理学奖实际上只颁发了97届，共有
171人次，170位科学家获得过诺贝尔物理学奖。其中美国著名物理学家巴丁是唯一的在物理学领
域中两次获得诺贝尔物理学奖的物理学家。
从1901年—1998年诺贝尔物理学奖获得者的国籍和统计中可以看到，全世界有17个
国家的157位物理学家（以下均指人次）获此殊荣。获奖者最多的国家是美国，共68人；英国第
2；德国第3；中国有两位，他们是杨振宁和李政道。 统计发现，若以1945年第二次世界大战结束为界，分成前45年和后52年，则可以明显看到
一个现象：即在前45年中，美国获诺贝尔物理学奖的人数比英国与德国少，美国在这段时间内有
8人获物理学奖，而英国10人，德国11人。这一情况说明，在第二次世界大战以前，自然科学特
别是物理学研究的中心在欧洲，尤其是在德国。德国格丁根大学是当时公认的世界理论物理研究
中心，一大批诺贝尔物理学奖获得者曾在那里学习或工作过。而英国剑桥大学的卡文迪什实验室
则是实验物理的研究中心，很多新发现都是在那里作出的。可是自第二次世界大战结束至今的53
年中，获得诺贝尔物理学奖的美国人和具有美国国籍的科学家明显增多，世界自然科学的研究中
心已从欧洲转移到了美国。
可以看到，在物理学领域中，获奖次数最多的学科是粒子物理学、量子理论（量子力
学、量子电动力学、弱电统一理论）和凝聚态物理学，这三门学科都是20世纪物理学发展的主要
分支，也是研究物质微观规律的基本学科。自从1895年发现X射线和1896年发现放射性，物理学
在物质的微观结构上的研究在100年间取得了巨大的成就。
也可看到，新技术和新方法的获奖项目也占了一定的比例。1909年的诺贝尔物理学奖
就授予在无线电通讯技术的推广和应用中作出突出贡献的意大利科学家马可尼和德国物理学家布
劳恩。1939年的诺贝尔物理学奖奖给了发明和制造出回旋加速器的美国物理学家劳伦斯。1960
年的诺贝尔物理学奖授予发明了气泡室的美国物理学家格拉塞。1992年物理学奖授予发明和研制
出多丝正比探测器的法国实验物理学家夏帕克。1997年物理学奖授予发展了用激光冷却和捕获原
子方法的美国物理学家朱棣文、法国物理学家科恩-塔诺季和美国物理学家菲利普斯。
诺贝尔物理学奖如果按理论方面和实验方面来划分，初步统计，自1901年到1998年的98年中，理论方面为50人次，实验方
面为92人次。可以看出，实验方面的比重远大于理论方面。如果把新技术的开发也算在实验的名
下，则实验的比例就更大了。
回顾自1901年到1998年近一个世纪诺贝尔物理学奖的颁发，从它的项目可以清晰地显现20世纪物理
学发展的脉络。
第一个25年，诺贝尔物理学奖主要反映世纪之交及随后的年代里现代物理学革命的基本内
容。值得注意的是，有些项目并不一定是获奖者最突出的成就。爱因斯坦1921年因理论物理学的
成果得奖，主要奖励他在光电效应方面的工作。主持者特别申明，此奖与相对论的创建无关。这
件事反映了20世纪初学术界对相对论的怀疑态度；迈克耳孙1907年因光谱学和精密计量得奖，却
闭口不提迈克耳孙-莫雷实验的零结果以及由此造成的影响，然而，以太漂移实验的结果对经典物
理学的冲击是众所周知的。在量子现象和原子物理学方面，诺贝尔物理学奖的判定总的来说是公
正的。维恩黑体辐射定律的研究（1911年诺贝尔物理学奖）、普朗克发现能量子（1918年诺贝
尔物理学奖）以及佩兰证实物质结构的不连续性（1926年诺贝尔物理学奖），为微观世界的不连
续性提供了基本的依据，这是现代物理学的又一个出发点。在这25年中，除了某些项目，例如瑞
利关于气体密度的研究（1904年诺贝尔物理学奖）、李普曼关于彩色照相的研究（1908年诺贝
尔物理学奖）、马可尼、布劳恩关于无线电报的研究（1909年诺贝尔物理学奖）、范德瓦耳斯关
于气液状态方程的研究（1910年诺贝尔物理学奖）、纪尧姆关于合金反常特性的研究（1920年
诺贝尔物理学奖）等属于经典物理学范畴的扩充和应用外，首届诺贝尔物理学奖就由于发现X射
线授予伦琴，正是这一发现拉开了现代物理学革命的序幕。X射线的发现和随后放射性和电子的
发现以及作为其起因的阴极射线的研究相继在1902年、1903年、1905年、1906年授予诺贝尔物
理学奖。α射线的研究导致了原子核的发现，虽然卢瑟福没有得到诺贝尔物理学奖，但在1908年
获得了诺贝尔化学奖。X射线的研究，特别是X射线光谱学的研究，为原子结构提供了详细的信
息，为此劳厄获得了1914年诺贝尔物理学奖（发现X射线衍射）、亨利·布拉格和劳伦斯·布拉
格获得了1915年诺贝尔物理学奖（X射线晶体结构分析的研究）、巴克拉获得了1916年诺贝尔物
理学奖（发现元素的标识X辐射）以及卡尔·西格班获得了1924年诺贝尔物理学奖（X射线光谱
学）。密立根的基本电荷实验和光电效应实验获得了1923年的诺贝尔物理学奖，弗兰克和古斯塔
夫·赫兹对电子-原子碰撞的研究获得了1925年诺贝尔物理学奖，这些实验为原子物理学奠定了
进一步的实验基础。而尼尔斯·玻尔对原子结构和原子光谱的研究获得了1923年诺贝尔物理学
奖，则肯定了他在创建原子理论方面的功绩。
20世纪第二个25年是量子力学和原子核物理学建立的时期。在这一期间，现代物理学取得了
辉煌的发展。1927年诺贝尔物理学奖授予康普顿效应的发现者康普顿；1929年诺贝尔物理学奖
授予论证电子波动性的路易斯·德布罗意；1930年诺贝尔物理学奖授予发现拉曼效应的拉曼；
1932年、1933年诺贝尔物理学奖授予创立量子力学的海森伯、薛定谔和狄拉克；1945年诺贝尔
物理学奖授予提出不相容原理的泡利。在核物理方面，查德威克发现中子（1935年奖），费米发
现慢中子的作用（1938年奖）并由此导致核裂变的发现，劳伦斯建造回旋加速器（1939年
奖），汤川预言介子的存在（1949年奖）以及鲍威尔发明核乳胶（1950年奖）都是有重大意义
的成就。
伴随着原子物理学和原子核物理学的发展，粒子物理学也逐步形成。自从1932年发现中子和
正电子（1936年奖）以后，人们提出了基本粒子的概念，由于回旋加速器和核乳胶的发明，一大
批基本粒子陆续得到发现，于是在20世纪的第三个25年，出现了粒子物理学发展的高潮。与此同
时，凝聚态物理学也得到很大发展。而在理论物理学方面，量子电动力学和核模型理论都是诺贝
尔物理学奖的重点项目。例如：格拉塞发明泡室（1960年奖），为发现新粒子提供了重要工具。
二战期间发展起来的微波技术为分子束方法打开了新的局面，人们用一颗树来形容分子束方法的
发展，称之为“拉比树”。这颗树可以说是由斯特恩“栽种”、由拉比“培育”（斯特恩和拉比
先后于1943年和1944年获诺贝尔物理学奖）并在第三个25年里结出了丰硕的果实，其中在第三
个25年里获得诺贝尔物理学奖的有兰姆位移和库什的电子反常磁矩（1955年奖），这两个实验的
结果，为朝永振一郎、施温格和费因曼建立量子电动力学重正化理论（1965年奖）提供了实验基
础。这些年代里对奇异粒子的研究，导致了李政道和杨振宁发现弱相互作用的宇称不守恒定律
（1957年奖）以及盖尔曼提出基本粒子及其相互作用的分类方法（1969年奖）。有些项目则是
过了20余年后才给予表彰的，例如：克罗宁和菲奇发现C－P破坏（1980年奖）；莱德曼、施瓦
茨、斯坦博格通过μ子中微子的发现显示轻子的二重态结构（1988年奖）。
“拉比树”的丰硕成果还可以用如下好几项获得诺贝尔奖的项目来代表：1946年布洛赫和珀
赛尔分别用核感应法和共振吸收法测核磁矩（1952年奖）；1948年拉姆齐用分离振荡场方法创
建了铯原子钟，随后又于1960年制成氢原子钟，原子钟后来发展成为最准确的时间基准（1989
年奖）；1950年卡斯特勒提出光抽运方法（1966年奖）；1954年，汤斯小组研制“分子振荡
器”成功，实现了氨分子束的粒子数反转；接着，汤斯和肖洛提出激光原理；汤斯、巴索夫和普
罗霍罗夫因量子电子学方面的基础工作获1964年物理学奖；布隆姆贝根和肖洛获1981年物理学
奖。
在第三个25年里，凝聚态物理学的大发展可以用如下的诺贝尔物理学奖来代表：1956肖克
利、巴丁和布拉坦因为对半导体的研究和晶体管效应的发现获奖；1952年布洛赫和珀塞尔因发展
了核磁精密测量的新方法及由此所作的发现获奖；1961年穆斯堡尔因为对γ辐射的共振吸收的研
究和发现与此联系的以他的名字命名的效应获奖；1962年朗道因为作出了凝聚态特别是液氦的先
驱性理论获奖；1964年汤斯、巴索夫和普罗霍罗夫因为从事量子电子学方面的基础工作，这些工
作导致了基于微波激射器和激光原理制成的振荡器和放大器获奖；1970年阿尔文因为对磁流体动
力学的基础工作和发现、奈尔因为对反铁磁性和铁氧体磁性所作的基础研究和发现获奖；1972年
巴丁、库珀和施里弗因为合作发展了通常称为BCS理论的超导电性理论获奖；1973年江崎玲於
奈、贾埃沃因为在有关半导体和超导体中的隧道现象的实验发现、约瑟夫森因为约瑟夫森效应的
发现获奖；1996年戴维·李、奥谢罗夫和R.C.里查森因为他们在1972年发现了氦-3中的超流动性
获奖。
进入20世纪最后一个25年，物理学的发展更是奇葩怒放，其中仍以粒子物理学、凝聚态物理
学和天体物理学最为壮观。随着粒子物理学的发展，在自然力的统一性方面取得了新的成果。里
克特和丁肇中因为J/ψ粒子的发现获1976年诺贝尔物理学奖；格拉肖、萨拉姆和温伯格因为建立
了弱电统一理论而获1979年诺贝尔物理学奖；克罗宁和菲奇因为C－P破坏的发现获1980年诺贝
尔物理学奖；鲁比亚和范德米尔因为发现弱相互作用的传播体W±和Z°的大规模研究方案中所
起的决定性贡献而获1984年诺贝尔物理学奖；莱德曼、施瓦茨和斯坦博格因发展了中微子束方法
以及通过μ子中微子的发现显示轻子的二重态结构所作的贡献而获1988年诺贝尔物理学奖；佩尔
因发现了τ轻子、莱因斯因检测中微子而获1995年诺贝尔物理学奖。值得注意的是，探测和研究
微观粒子的手段又有很大进步，有些新的进展甚至是前人无法想像的：拉姆齐因为发明了分离振
荡场方法及用之于氢微波激射器及其它原子钟、德默尔特和保罗因为发展了离子捕集技术获得
1989年诺贝尔物理学奖；弗里德曼、肯德尔和理查德·泰勒因为运用高能加速器进行深度非弹性
散射所进行的研究而获1990年诺贝尔物理学奖；布罗克豪斯因为发展了中子谱学、沙尔因为发展
了中子衍射技术而获1994年诺贝尔物理学奖；朱棣文、科恩-塔诺季和菲利普斯因为发展了激光
冷却和捕获原子的方法而获1997年诺贝尔物理学奖。
在凝聚态物理学方面的新进展有：P.W.安德森和范弗勒克对磁性和无序系统的电子结构所作
的基础理论研究（1977年奖）；卡皮查在低温研究和磁学方面的成果（1978年奖）；凯·西格
班在高分辨率电子能谱学方面（1981年奖）；K.威耳逊对与相变有关的临界现象所作的理论贡献
（1982年奖）；冯·克利青发现了量子霍耳效应（1985年奖）；鲁斯卡发明了电子显微镜、宾
尼希和罗雷尔发明了扫描隧道显微镜（1986年奖）；柏诺兹与缪勒发现陶瓷材料中的高温超导电
性（1987年奖）；德然纳把研究简单系统中有序现象的方法推广到更复杂的物质态，特别是液晶
和聚合物（1991年奖）以及劳克林、施特默和崔琦发现和解释了分数量子霍耳效应（1998年
奖）。
在天体物理学方面：彭齐亚斯和R.威耳逊发现了宇宙背景微波辐射（1978年奖）；钱德拉塞
卡尔对恒星结构和演变的理论研究、福勒对宇宙中化学元素的形成的理论和实验研究（1883年
奖）；赫尔斯和约瑟夫·泰勒发现了一种新型的脉冲星，这一发现为研究引力开辟了新的可能性
（1993年奖）。
