这件事发生后，三位烈士的亲人和几百名忠实的拥护者每年都要纪念这个不平凡的日子，当时正是在他们的帮助下，前苏联的坦克转身撤回，历史的轨迹得以改变。

政变始于1991年8月19日，两天后以失败告终，这要归功于叶利钦，身为俄罗斯苏维埃共和国民选总统的他大胆召集数万名和平抵抗者在其莫斯科指挥部附近设置路障，挫败了政变者武装夺取政权的计划。在随后的四个月里，俄罗斯和其它加盟共和国纷纷退出前苏联，前苏联随即解体。

两年前，德国庆祝柏林墙倒塌20周年，欧洲各地的显要人物纷纷前来祝贺，在一个仪式上，象征共产主义结束在东欧统治的巨大多米诺骨牌被推倒。除俄罗斯外的其他前苏联加盟共和国都把正式庆祝自己的独立纪念日当作是一件值得骄傲的事情。

但俄罗斯没有这样做。

曾报道并支持前苏联8·19政变抵抗行动的俄罗斯记者艾格特(Konstantin Eggert)说，俄罗斯人似乎差不多快忘记他们历史中最光辉的那一页了，这种冷漠让我困惑。

俄罗斯独立研究机构勒瓦达中心(Levada Center)上月做的一项民意调查为我们提供了一个客观的解释：49%的俄罗斯人认为，自己的国家自1991年以来走错了方向，27%的人持相反观点。39%的人说，被前苏联强硬派搞砸了的政变是个“具有灾难性后果的悲剧性事件”。这场政变使叶利钦得以统治独立的俄罗斯。35%的人将此次政变贬低为不过是一场权力斗争。

只有10%的人认为它是推翻前苏联共产党统治的一个民主性胜利。

在这些少数人当中，有很多人像曾带头抵抗这场政变、后来出任俄罗斯副总理的涅姆佐夫(Boris Nemtsov)一样，对自己当年的想法心存悔意。涅姆佐夫说，我们1991年时天真而浪漫地认为，西方式的繁荣会自动生根。

随着叶利钦遇到的麻烦越来越多，出席那三位烈士每年纪念活动的人也越来越少。由于通货膨胀如脱缰野马，货币大幅贬值，印有他们肖像的纪念邮票逐渐废弃不用。克里姆林宫为纪念他们而推出的自由俄罗斯保卫者荣誉奖章自2001年起就再没有颁发过，由当年反政变人士组成的团体说，他们已不再做奖章获得者的提名推荐。

甚至那些当年躺在叶利钦的路障上度过不眠之夜的人们，如今也很少能说出那三位烈士的名字。

德米特里·科马尔当年是一位22岁的机械师，他从收音机里得知了政变的消息。前苏联领导人戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev)的最高军官和秘密警察官员由于认定他的改革将毁掉苏联，于是在戈尔巴乔夫的郊外别墅将其扣留，并宣称国家紧急状态委员会已经控制了前苏联政权。

科马尔的母亲回忆道，随着抵制行动愈演愈烈，科马尔向父母保证，他受够了这场争斗，将与双方保持距离。但是，当参与过前苏联阿富汗战争的老兵站到叶利钦一边时，科马尔改变了想法。科马拉(Lyubov Komara)说，那种兄弟之情对他非常重要。

在8月20日那晚，这名前伞兵引发的事件被许多人视为一场流血冲突的关键一环。

一个由20辆装甲车组成的纵队当时已经沿着莫斯科的绕城公路接近叶利钦的总部，并在一个地下通道遇到了由两辆无轨电车组成的路障。科马尔跃上走在前面的那辆坦克，但他从车上跌落下来，这时他头朝下，双脚被车身夹住，头则在不断摇摆。当坦克来来回回猛撞路障时，科马尔的身体撞上了人行道，坦克从他身上碾压过去。

37岁的商人乌索夫（Vladimir Usov）当时一直在自己的办公室通过望远镜注视着这一切。他跑到地下通道，试图解救身体正在坦克车身上来回摇摆的科马尔，但子弹射中了他的头部，乌索夫也遭到同一辆坦克的碾压。

被激怒的人群纵火烧毁这辆坦克，在他们抽身逃离时坦克上的士兵鸣枪示警。28岁的建筑师克里契夫斯基（Ilya Krichevsky）被射中了前额。他曾参加过阿富汗战争。

这彼此不认识的三个人在同一地点丧命鼓起了反抗者的勇气。由于担心发生更多流血事件，政变策划者第二天放弃了努力。戈尔巴乔夫返回克里姆林宫，但他的权力和他的国家却土崩瓦解了。

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俄解体成二流国家、货币大幅贬值通胀如脱缰野马、贪腐比原来更盛