奥巴马大女儿玛丽亚·奥巴马，被哈佛大学录取了，2017年秋季入学。《洛杉矶时报》报道说，玛丽亚的高中成绩和标准考试分数，密不可宣，属于机密（“Malia's grades and standardized test scores remain closely guarded secrets”）。玛丽亚上的是私立中学，成绩应该不错，但成绩好的学生多得去了。

奥巴马和夫人米歇尔一样，也始终不肯透露他们的高中和大学成绩。按照法律，他们确实没有必要透露高中和大学的成绩，但奥巴马口口声声讲透明，他的这种做法似乎不怎么透明。

但世上没有不透风的墙，奥巴马和米歇尔的高中和大学同学、室友、和老师，还是透露了一点真相。

《纽约客》编辑David Remnick了解到，奥巴马在夏威夷预科学校（Hawaiian prep school）时就是个B减学生，但他以全额奖学金在洛杉矶的西方学院（Occidental College）呆了两年后，1981年转入（transfer）常青藤之一的哥伦比亚大学。

据Breitbart News 估计，奥巴马高中的SAT语文和数学平均成绩大概在1,100左右（满分1600），GPA在2.0到3.3之间，可能还不及公认的差生前总统小布什（SAT分数1,206）。

有人估算他在转到哥伦比亚的两年中，GPA可能只有2.6，当然也有一些说法可能更高些。但无论哪种算法，按正常情况，任何人靠这点成绩上哈佛法学院恐怕都有点哆嗦。大家心知肚明的是，奥巴马肯定是受了AA的恩惠。他先是靠AA转了哥伦比亚（1981-1983），后来又靠AA上了哈佛（1988-1991）。

米歇尔·奥巴马同样如此，2008年的《新闻周刊》（Newsweek）有一篇题为“一个真实的米歇尔·奥巴马”的报道，她的哈佛法学院同学兼朋友Verna Williams说，”她（指米歇尔）意识到自己是AA的受益人，她处之泰然“ （“She recognized that she has been privileged by affirmative action and she was very comfortable with that”）。

米歇尔的高中成绩不错，但没有达到能够进入常青藤的程度。"她的一些老师告诉她，她的成绩和分数，进不了常青藤"（“Some of her teachers told her she didn't have the grades or test scores to make it to the Ivies”）。

当然后来奥巴马在哈佛法学院毕业时的成绩是非常优秀的。有可能是奥巴马后知后觉，在思想性格成熟后发挥了潜能，也有可能法学院评价学生的标准，比本科生更加多元化。但他进入哥伦比亚的这第一块跳板，是许多华人家人可望不可及的。

奥巴马在自己的自传《Dreams from My Father》中也承认，高中时他是个不认真的学生，老妈老骂他游手好闲（“loafter"，第142页）。他在西方学院对学习是抱着“无所谓”的态度（“indifferent", 第146页）的，他吸毒，周末时疯狂派对（第165页）。

美国主流媒体在奥巴马夫妇学习成绩的问题上噤若寒蝉，自由派知识分子装聋作哑，这世界上大概也只有川普敢公开质问，“奥巴马仅凭自己的成绩，能进哥伦比亚和哈佛吗？”（“Did Barack Obama qualify for Columbia and Harvard on his own accomplishments?”）。川普这样问美联社记者，“一个差生是怎么进的哥伦比亚然后又进的哈佛？”（“How does a bad student go to Columbia and then to Harvard?”）

川普曾悬赏五百万美元，以求得到奥巴马的真实学习成绩，当然他没能得到。