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东方数学的勇气---吴先生可能欠我一个道歉
送交者: 东西计数 2017年01月06日07:07:01 于 [教育学术] 发送悄悄话
东方数学的勇气---吴先生可能欠我一个道歉

东方计数

吴先生是一个大学者大科学家。我本人也有幸得到过由吴先生颁发的一个青年学术奖。

吴先生2003年在一篇文章中写到:“我们正在进入计算机时代,计算机只能处理有限的问题,所以相应的数学应该是一种处理有限事物的数学,在数学上叫‘组合数学‘。历史上,组合数学创始于中国,以贾宪为首,一系列的成就不断涌现。我们在数学方面得到许多这样的成就绝不是偶然的。东方的数学有一定的思考方法,是有计划、有步骤、有思想地进行的。具体地讲,它有一个基本的模式,就是从实际问题出发,形成一些新的概念,产生一些新的方法,再提高到理论上,建立一般的原理(就像牛顿有关的定理),用这样的原理解决形形色色更复杂、更重要、更艰深的实际问题,这样数学就不断地上升和发展。这就是古代数学发展的大致理论体系。”

吴先生又说“我们现在拥有计算机这样的便捷武器,又拥有切合计算机时代使用的古代数学。怎样进行工作,才能对得起古代的前辈,建立起我们新时代的新数学,并在不远的将来,使东方的数学超过西方的数学,不断地出题目给西方做,我想,这值得我们大家思考和需要努力的方面。”

相信吴先生这段文字会成为一个经典。 本人一直崇拜吴先生的学识,买过他的书,也学习过他的数学证明理论。老实说,时间投入的不够,没有完全学懂。

上世纪80年代后期,我在做地球科学有关的课题的时候,因为苦于对付少量(有限)的采样点的问题,体会到有限输出的重要性。 具体的说就是“计算机只能处理有限的问题”,输入计算机的是有限的信息,输出的也是有限的信息。 但是传统的方法是通过一个连续的模型,(一个函数也可以是一些方程)去摸拟输入的数据。 可是,输出(屏幕或画图)的时候还是要变成有限的点,因为计算机只能处理有限离散的点

(事物)。

我当时的想法就是,能否省略中间的“连续模型”,直接从有限输入,产生有限输出。这就是吴先生说的“就是从实际问题出发,形成一些新的概念,产生一些新的方法”。我用的方法就是构造性的‘组合数学‘方法。

我当时年青,拼的动;完全是夜以继日的工作,用了三年的时间,把问题提高到了理论层次。 也就是吴先生提倡的“再提高到理论上”。 研究成果与吴先生说的“建立一般的原理”相当接近了,至少做到了一半以上。

为什么说“吴先生可能欠给我一个道歉”呢?读者看到这里,可能猜到我要说吴先生压制了我的成果。 猜错了,吴先生是一个非常祥和的学者,他不会有意压制任何人的成果的。

听我慢慢道来。 那个时候,是在某大师去世后,国际大家还没有完全进入中国的时间。吴先生成为不二的领袖。他是中国最大的两个科学学术期刊的副主编。 为了仅限于学术讨论,对这两大期刊我用《某科学》和《某通报》来代替。 

有关这项研究,我首先在《某通报》的技术科学栏目发表一篇论文。又在当时最好的(国内)计算机期刊上发表一篇论文。 再有一篇论文在一个著名科学家的推荐下,被《某通报》数学栏目录取。

这期间,我用尽心力(说句不好听的话是把吃奶的力气都用完了)写的一篇长篇论文,恭恭敬敬的投递到《某科学》,然后开始了等待。 漫漫的等待完全是煎熬。最后终于熬不住了,我就乘火车到《某科学》询问。这也是我唯一的一次走进编辑部询问。结果是大喜过望,一个女编辑花了一些时间查过后说,录取了。太高兴了!我是兴高采烈的回了学校。 真的是乐极生悲,一回来就收到了,《某科学》的一封极短的信,文章没有被最后录取。既没有原因,也没有审稿人的意见。 很是诡异。

那一年,我遭受了三个重大挫折,高级职称没有评上,基金没有拿到,加上《某科学》的拒稿。 最大的挫折还是《某科学》的拒稿。 那个年代,写一篇达到《某科学》水平的论文,”好难好难的“。

关于这篇论文, 还有很多挫折的故事,不在这篇短文中叙述了。 就说一个发展吧,在2008-2009,我看到某个拿过相当于诺贝尔奖的著名科学家在国际顶尖的期刊上发表三篇有关的论文。感到事态严重,就给《某科学》写了一封信,希望他们重新考虑这篇文章,可惜没有得到回应。我只好奋力向前做一些新的研究, 好在2012年底,我在一家很著名的出版社出了一本专著。算是对自己有了一点交代。 这一点”交代“用了二十二年的时间。二十二年,对一个当年比较年轻的科技工作者来讲,是一个什么样的概念?

(有个小插曲,很有意味,我把这件事转告一个有些合作的专家,他说:《某通报》不是比《某科学》还要难吗,意思是:这你还有什么可纠结的? 我想了一下,这是可能的,因为《某科学》原来是两本,现在扩展到了好多本了。《某通报》反而难以发表了。 真是时过境迁,可怜的人总是跟不上。)

当然,《某科学》的对我的退稿,可能与吴先生没有直接的关系,可是与吴先生领导的《某科学》有关。吴先生说过,是他批准发表了某科学家的最重要的论文,后来这个科学家变成了家喻户晓的大科学家。 如果《某科学》退了很多重要的论文、本来应该发表的论文,他们该不该道歉呢?

我的这篇论文的经历,是一个小小的实例。从这个实例中可以看到,我的工作完全符合吴先生2003年文章的精神,也完全符合吴先生2014谈话的精神。 吴先生领导的《某科学》,不能发表。去年9月,我看到了吴先生文章(朋友给我寄来一个网址)。我心里肯定是有想法的。 大概也是2012-2013,我也向吴先生汇报了上面提到的事情。(当然了,吴先生可能没有看到我的汇报。)

我想表达的是: 有时候,不是西方数学压制东方数学。 是我们自己,没有足够的勇气,发表我们的东方数学!

东方有东方的特色,弘扬东方数学,我们该如何努力呢?


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