国外有一个典故: 一个醉汉半夜在highway旁边的野地里面瞎翻腾, 路过的警察就下去盘问
, 问他在干什么, 他说在找车钥匙, 问他车钥匙丢哪了, 醉汉就指着说over there, 警察
就问那你在这瞎找什么呢? 醉汉答: 这有光.

搞theory的情况就是这样, 我们不保证能干什么, 但我们所走的每一步都力求确凿无误,
能够澄清一些真相. 实事上这也是一切科学研究的现状. 搞应用的则是在黑暗之中摸索出
一个树枝, 然后宣称这就是车钥匙. 这个比喻是一个搞theory的教授说给我听的, 我没听
出什么消极的意思, 反倒觉得他认为这都是天经地义的, 实际上我也这么认为. 理论和应
用从出发点上就完全不同, 所以别指望他们之间有任何瓜葛, 就算有也只是巧合罢了. 做
research的意义不是在于结果是否有用, 而是在于这是个求真的过程, 由于你个人的努力
, 使得人们弄清楚了一些想知道而又不知道的事, 这个过程本身是值得enjoy的. 事实上,
因为那只是个醉汉, 最终是否存在这么个车钥匙还不一定呢. 从一个scientist的角度看
, 有光能看清地面已经是我们所能期望的一切了. beyond this line, 就不可强求. 像现
在这样, 以是否管用甚至是否赚钱作为一个衡量research的指标, 完全就是一件可悲的事
情, 不是值得拿来当戏唱的. 按照这个标准, 绝大部分computer science里面的真正经得
起考验的fundamental结果都不合格, 但如果没有它们, computer science就永远无法被认
为是science.