僧侣与科学家

神秘的宗教领域，正等待严谨的科学家来探索！

撰文╱周成功，阳明大学遗传研究所所长

我们先来看看下面的场景：在舞台上，达赖喇嘛和一群佛教界的人士，面对一群西装革履的贵客，台下是上千名引领而望的观众。这可不是什么灌顶祈福的法会，也不是什么「高僧」与「大师」正在进行科学与人文的对话。这是两个月前，在美国麻省理工学院举行的一场「探索心智」的研讨会。参与讨论的，除了达-----赖喇嘛和佛教界人士外，其它全是神经科学和心理学家。

这场盛会的缘起，必须提到现在是尼泊尔雪谦寺的僧侣—李卡尔（Matthieu Ricard）博士。僧侣和博士有什么关系？李卡尔出家前是个不折不扣的生命科学家。1960年代他在世界著名的法国巴斯德研究所，追随分子生物学大师、1965年诺贝尔奖得主杰哥布（Francois Jacob）得到博士学位。随后在一个特殊的机缘下接触到佛法，经历一番挣扎，终于决定出家。李卡尔的父亲是位知名的哲学家，他们父子间有一段非常有趣的对话，出版在《僧侣与哲学家》一书中，最近李卡尔与一位天文物理学家也出了另一本书《僧侣与科学家—宇宙与人生的对谈》。

李卡尔对佛教修行所产生的一些生理与心理的变化，一直不减他「科学家」的好奇，总想找出一些现代神经科学或心理学的基础。他和美国威斯康辛大学的戴维森（Richard Davidson）合作，探讨佛教冥想的训练对心智的影响，是否能用最先进的仪器像是「核磁共振」来检验，进而希望让我们对脑的功能有进一步的认识。过去，他们于达----赖喇嘛在印度达兰萨拉的总部，每年都有一次非公开的研讨会，让僧侣与科学家对话。2003年这个研讨会由麻省理工学院麦高文研究所共同赞助，第一次对外界公开。这次公开的活动，显示了经过一段时间的摸索与对话，佛教界与神经科学家间，似乎已经找出了一个可以共同探索的课题。

许多佛教修练经验的宣示，经常与正统神经科学的看法有异。譬如说：受过训练的瞑想者常说，他们可以长时间（以小时计算）集中注意力在一件事物上，或是说他们可以在弹指间，来回转移注意的目标达17次之多。西方科学家过去相信，人的注意力不可能如此长时间集中，或变化得如此迅速。由于侦测脑部活动的现代仪器近年来有长足进步，科学家相信利用这些仪器，我们应该有机会客观地验证佛教修练对人类心智的影响。

说到这里，我们不是该想想为什么类似的对话，没有如此正式地在台湾发生？台湾其实也有不少像李卡尔这样背景的佛教徒。清华大学物理系教授梁乃崇就是弃物理而就佛学，创立圆觉宗。他的信众中像东吴大学物理系的陈国镇教授、荣民总医院郭正典教授，都曾积极地利用科学方法探讨佛学中一些对人身修练的反应。像郭正典就非常清楚地证明，佛家所说的「狮子卧」对心脏功能产生的负面影响最小，是最健康的仰卧姿势，这个结果刊登在国际知名的《美国心脏病学期刊》（1998）上，表示西方正统学术界并不会排斥这样严谨的研究。

对佛道修练这样一个我们如此熟悉的文化传统，去从事有系统的探讨，很明显地在台湾学术的主流价值中并没有受到关注。他们的成果也许现在不能登上《科学》或《自然》，但谁又敢说未来不会在生命科学中开启一个全新的领域呢？当然也许必须听到「哈佛」或是「麻省理工学院」的召唤，我们才会有惊醒的一天！