多少年前，我还在上班的时候，所在的组要招人，来了一个中科大毕业的，跟我说话完全就是目中无人的样子，说自己这脑袋，以前做数学题多厉害。这种思维的中国人我见多了，我感觉此人相当不智。为什么呢？因为他在贬低自己。没有人在乎他以前多会解数学题，那是小技、小思维。我们是一个R&D组，需要的是创造力。创造力才是价值。当然，能解数学题，也需要一定脑子，但创造力需要的往往是提出问题，甚至创造问题，解决问题是下一步。

我当然对这位科大的高材生是很客气的，说：当然了，能进中科大在中国属于优秀学生了。然后我对组里的其他人说，此人有智力、可用。可是，其他人都认为此人是一个可笑的傻子。

我看到不少人提到“吉米多维奇”的那套数学题。我们在北大物理学时好像人手都有一套，但提起那本书来，似乎都当成了笑谈。如果谁真地去做“吉米多维奇”，估计又会被当成傻子。有次，我听到有中国同学问明大理论物理所的苏联学生，有没有知道这本著名的习题集，人家根本不知道。看来，人家也不傻。当然不是说这部习题集没有用，有时可以当手册用。但真有趣的问题，往往是书上没有的。我认识一个苏联人，就喜欢用MATHEMATICA算微积分。但MATHEMATICA遇到真正有趣的问题，也是无济于事。

从历史上看，有创造力的科学家往往并非解题高手，而是对基本概念搞得更清楚。DIRAC回顾起在建立量子力学时，有天他突然想起分析力学里的一些东西（叫泊桑括弧），可是忘了是怎么回事，又推导不出来，当时正好又是周末，图书馆不开门。结果他在焦急中等待，直到图书馆开门。DIRAC可以说的物理学家中极有创造力的一个人。