在中国传统文化中，人们称有知识的人为有学问。可见古人认为有学有问方能成真知。这里学问的“学”比较好理解，学就是英文里的 learn and study (研习)， 包括各种方式的自学以及与他人一起学习。学问的“问”， 就不那么直接了。这里的问有ask and challenge (询问和质疑)双重涵义， 具有学习和甄别性质。” 这个“问”的过程，是独立思考的必由之路。通过这一“学”“问”，方有可能达到“知之为知之， 不知为不知， 是知耶！
西方文化的一个核心是individualism，即个人主义， 以自我为中心。 而东方文化讲的是集体主义，collectivism， 讲究归属感。那么多海外华人为啥眼吧吧的盼着北京给一张承认自己为华人的证明 （PR之类），虽说有实用主义的成分，骨子里其实是collectivism作怪。这就是为什么大多数华人难以融入当地社会的主要原因，没有归属感，跟财富多少和社会地位没有太大关系。
大致来看，在“学”上，东西差别不大。这种文化的差别导致在求知上的不同主要在“问” 即ask and challenge 上面。西人倾向于独立特行，偏于challenge， 失于ask， 对于不同见解，习于为常， agree to disagree 是常听到的话；国人相反，倾向于求同去异，偏于ask, 少于challenge，对于不同于大众的见解， 往往视为异端。当然，这是普遍而言，个案例外。
老几经常跟同事讲，best engineers are in China！这当然不是吹牛。另一句老几没说也从来不愿承认的事实是，中国很难容产生杰出的科学家 （当然不是没有）。不幸的是，这种情况在社会科学尤其突出！
