据说丘吉尔曾说过：“如果一个人二十岁时不是社会主义者，他就是没良心；如果他四十岁时还不是保守主义者，他就是没脑子。”的确，保守派（或右派）通常被看作是冷血，精于算计，没有同情心的人。如果他是富人，那他就更是唯利是图，对弱势群体毫不关心。这种印象准确吗？在这里，我向大家介绍一个真实生活中的“右派”：本杰明•卡森（Benjamin Carson, or Ben Carson）。

卡森是个很牛的人。他是一位世界有名的儿童神经外科医生，霍普金斯医院儿童神经外科主任，曾经是该医院史上最年轻的科主任。他曾开创过神经手术的几项世界纪录，至今每年仍做几百例手术。但他的才能远远超过医术。卡森还是个广受欢迎的演讲家，在总统早餐祈祷会上作过演讲。他的演讲题目涵盖个人成长，医疗健康，宗教，公共政策等话题。不仅如此，他还是个出色的作家。他的第一本书是自传体的“天才的手”（Gifted Hands），一炮打响成为畅销书，而且还拍成了电影。后来他又出过几本畅销书。他还创立并主持着卡森奖学金，为每个得奖者提供一千美元用于大学学费。２００８年，卡森被授予美国平民的最高奖“总统自由奖＂．

卡森的有趣之处不但在于他的成就，还在于他的“多元性”。卡森生长在底特律贫民区的一个单身母亲贫困家庭，但他进入了耶鲁大学而且成为了一个成功的外科医生和亿万富翁，并担任很多大公司的董事。卡森强烈反对政府的救济政策，认为应该鼓励穷人发奋自立而不是培养他们的依赖性。但同时他又是一个活跃的慈善家。除了创立和主持卡森奖学金每年提供两百万美元的资助外，他还在一些大型慈善组织担任董事。除了交税外，他的最大开销就是捐款。卡森接受过严格的科学训练并以行医为业。但他又大力宣扬宗教理念，并公开声言不相信进化论。他身为黑人并经历过六十年代的种族歧视，但却反对基于种族的“补偿性”政策而主张完全无视种族差别。这些想法和行为都能被容纳进一个和谐自洽的观念系统吗？

卡森的新书《美丽的美国》（America the Beautiful: Rediscovering What Made This Nation Great by Ben Carson, 2012）首次次系统地表明了他的政治观点。刚开始读时，我觉得他是个“茶党”支持者，对“小政府”理念的宣传近乎狂热。但读了更多后，我却被他的平和，理性打动了。一般来说他崇尚个人奋斗，反对政府过多干预。但在很多问题上，他的建议还是包括了政府的作用。这本书没有清晰的结构和逻辑，而更像是朋友间的闲谈。就在这些平实，诚恳的言谈中，我得以窥视一个“右派”的心灵。

《美丽的美国》讨论了一系列的论题，包括社会主义与资本主义之争，宗教在政治生活中的地位，各种道德上的两难问题，如何对待今天的种族问题，美国在世界上的地位，健保问题等。我最喜欢的是关于道德问题和健保问题的讨论。在道德问题上，卡森持理性，独立的立场。他的观点通常全面，逻辑。虽然常常得不出“黑白分明”的结论，却令人深思，引人入胜。作为“圈内人”，他对健保问题的理解和看法明显胜于常人。特别是，他指出对医疗服务的“设限”是必须的，否则无法解决成本飞涨超过社会负担能力的问题。而这个“设限”的一个途径就是把费用与决定者（病人）更紧密地联系起来。例如，可以推行个人医疗保险而不是由雇主付保险费。这个“设限”问题是目前医疗改革中大家都避而不谈的话题，但却是不可回避的现实。

卡森是个医生，而不是政治家或政治学家。他的观点是基于个人经历和个人思考，而不是理论和统计数据。在这本书里，他频频谈到自己幼年和成年的经历和观念演化过程，帮助我们了解一个典型“右派”思想的来龙去脉。正因为他不是政客，对于很多讨论的问题也没有切身利害关系，他的书提供了一个清新的视角。他的大多数观点都是理性，公正的。它们不见得都正确，但比政坛和媒体的雄辩更能被普通人接受。然而，在涉及到个人利益的话题上，他的局限性就显示出来了。例如在谈到贫富差别时，卡森认为富人都是由于自己的正确选择和不懈努力才获得成功，所以对他们应该鼓励而不是惩罚。但他没有看到，富人的成功原因中也有机遇，偶然因素和社会的帮助。所以他们反馈社会也是应该的。在健保改革的话题上，在谈及医生的待遇和作用时，他似乎认为所有的医生都是天使，不需要外来的制衡。这些弱点实际上突出了这本书的重要性：我们需要具有不同经历和背景的人来加入公共政策的讨论。民主制度不仅是投票。没有平时的集思广益，兼听则明的过程，投票必然是盲目的。问题是卡森的观点得以传播，但还有很多其他人，特别是弱势群体呢？他们有什么渠道能传达自己的思想和诉求呢？这是个值得深思的问题。

总的说来，我觉得《美丽的美国》是一本很值得一读的书。它太理想化了，不能作为政策指南。而且卡森也不会是一个成功的政治家。但是，他是个出色的作家。这本书的语言和论证风格我都很喜欢。特别是，他能把比较复杂的政策问题用明晰的语言解释清楚，而又不失准确性（当然是从右派的角度）。如果你想了解当前美国政坛上的一些辩论话题，也许可以从这本书开始。