酒首先可以替代部分油來“濕潤”食材，從而減少用油量。其次，炒肉、燉肉時加酒，去腥的同時，還可減少肉本身的油脂。因為酒會與肉中的脂肪發生反應，可以幫助脂肪溶解，同時生成具有特殊香氣的酯類物質，使菜餚香而不膩。最後，用酒做菜還為菜餚增添了酒中獨特的營養，如抗氧化物質。其中，不同品種的酒所適用的食材也有所不同。

黃酒，耐高溫，多用於除腥膻，比如烹調帶魚等異味較重的冰凍魚時，可提前用黃酒醃製十幾分鐘。葡萄酒能增加美味，減少油膩，一般來說，淺色的肉類，如雞肉和魚肉，適合用白葡萄酒，深色的肉類，如牛肉和豬肉，則適合用紅葡萄酒。啤酒天然的麥芽香味能與肉充分混合，使肉更加嫩滑鮮美，如啤酒燉雞或燉鴨。除此之外，啤酒還常用於煮湯，如啤酒雞湯。