超音波检查的进步

早期超音波检查，医师对於子宫内的胎儿一无所知，也无从判断胎盘状况、羊水量、胎位等问题，直到医用产科超音波的发明，终於让医师一窥子宫内的胎儿举动。超音波筛检是一种非侵入性的超音波检查，利用人类听不到的声波指引定位、产生图像。超音波使用前，会先在孕妈咪的皮肤抹上凝胶，再将手持式探头放於身上移动检查，超音波检查观察胎儿头颈、腹围等生长状况，及胎盘、羊水、胎位等变化，经40馀年广泛的使用，号称医师的第三苹眼。虽然超音波检查的使用历史不过数十载，却是产前检查的重要筛检工具。
随著科技日新月异，超音波检查也出现不同的检查型态，例如2D、3D、4D、及高层次超音波检查、彩色都卜勒血流超音波等。虽然产科超音波有不同的检查型态，然目前产检所使用的超音波以2D为主，已能完成大部分产前检查的需求，可以筛检出约60%的胎儿问题，即便是现在产检最夯的「高层次超音波」，其实也是2D超音波检查（Level 2），可对於胎儿的身体构造、器官做系统性的扫描。