從武漢肺炎想到法國病

武漢肺炎等於新冠肺炎已經家喻戶曉。一些人反對如此稱呼新冠肺炎，認為是對武漢人的污名化。根據發生地或多發地命名疾病是醫學上的慣例，可比擬武漢肺炎的有地中海貧血，西班牙流感，日本血吸蟲病，川崎熱等，哪來污名化？在中國也有香港腳，可曾見香港人跳腳？其實試圖掩蓋武漢是這次病毒大流行發源地這一事實才是真。話說回來，醫學史上污名化的疾病名也真有，例如“法國病”（French disease）。

說起“法國病”，現在知道的人恐怕還真是不多，但換個名稱梅毒，你肯定聽說過。梅毒是由梅毒螺旋體感染，通過性行為傳播的全身性疾病，雖然它在15世紀才被發現，據醫學家推測早在公元前3000年梅毒已開始悄悄感染人類，只是它的皮膚損害症狀和麻風病相似，常被誤診為後者。為什麼梅毒被稱為法國病？這還得從15世紀一場法國入侵意大利的戰爭說起。1489年羅馬教皇英諾森八世和那不勒斯國王費迪南一世發生衝突，起因是這位意大利國王拒絕償還所欠教皇的債務，一怒之下教皇將那不勒斯王國賜予法蘭西國王查理八世管轄。1494年查理八世率領法國軍隊入侵意大利索討教皇封賜的土地，開啟了持續半個世紀的戰爭悲劇，一種致死性傳染病也隨之流行起來，先在法國軍隊，後擴散至整個意大利，歐洲。1495年意大利軍醫第一次描述了發生於法國士兵的這種傳染病：比麻風還恐怖的全身膿瘡突起，面容毀損，嚴重時大腦損害，通過性交傳播，數月後可致患者死亡。意大利人指責法國軍隊帶來了這種傳染病，因而稱之為“法國病”。1531年意大利醫生，詩人，吉羅拉摩 法蘭卡斯特羅在一首詩中稱“法國病”為syphilis。從此syphilis, 中文翻譯為梅毒，成為該病的醫學正規學術名稱。 “法國病”這種稱謂刺激了歐洲人，特別是德國人英國人的豐富聯想：因為梅毒隨性愛傳播，以法國人浪漫多情的天性，瀟灑風流的行為，在他們看來用法國命名此性愛病再恰當不過。因此歐洲一直用“法國病”稱梅毒，並不在乎當年是否真是法國大兵將梅毒傳遍歐洲。法國在此命名中的意義從病原學轉向了文化學，是否污名法國，仁者見仁智者見智。中國稱梅毒為花柳病，與之有異曲同工之妙。與法國有關的描述性愛的詞語還有French kiss, 含義人人皆知，不用解釋。

由於通過性傳播和毀損患者的面容，梅毒一直被認為是一種讓人蒙羞，恥辱的疾病，每一個國家或地區的人民受感染後都指責其鄰國或敵人為疾病流行的禍根。因此意大利，德國，英國稱梅毒為“法國病”；法國稱為“那不勒斯病”；俄國稱為“波蘭病”；波蘭稱為“德國病”；丹麥，葡萄牙以及北非地區稱為“西班牙病”；土爾其稱為“基督教病”。各國對同一疾病給予如此之多的污名化名稱來羞辱臨居或敵國，這在醫學史上絕無僅有，可見人們多麼害怕和厭惡梅毒。

歷史上梅毒在人群中傳播極為廣泛，上至王公重臣，下及貧兒乞丐，無人能倖免。最尊貴的梅毒患者包括俄國沙皇伊凡四世，法國國王亨利三世和查理五世，英國國王亨利八世和喬治四世，還有中國的同治皇帝。都說色情是作家，音樂家，畫家創作的靈感泉源，所以不奇怪濟慈，王爾德，妥斯妥耶夫斯基，貝多芬，舒伯特，舒曼，高更，梵高這些文化巨人都曾患梅毒。哲學家尼采口口聲聲說上帝死了，上帝讓他患梅毒而失智，警示世人本尊還活着啦！另一位大哲學家叔本華自學生時代就患上梅毒，從此終身厭惡女人。貧兒患者的代表是民間音樂家瞎子阿炳，華顏君，梅毒使他失明。雖然他死後在中國無人不曉，生前卻是一貧如洗。

1949年以後梅毒在中國的流行得到了很好控制，曾經一度消失。隨着中國人逐漸富裕，飽暖思淫，人民回歸笑貧不笑娼的傳統，梅毒在中國再度流行，從1991年梅毒發病率0.09/10萬人，到2018年35.7/10萬人，短短27年，發病率暴增400倍。