大躍進是1958年開始的，1956年中共中央成立書記處具體負責日常工作，毛退居二線。他當時只保留了黨中央主席職務，國家主席讓給了劉少奇，黨中央的工作由書記處總書記鄧小平負責。就是當時的國務院總理周恩來要給黨中央匯報工作，那也是首先得給鄧小平匯報。

三年自然災害河南、四川兩省為什麼餓死那麼多人？當時雖然遭遇災害，糧食減收，可也不是顆粒無收啊。怎麼就餓死那麼多人呢？

當時的河南省委書記是吳之莆，四川的省委書記是李井泉，也就是這兩個省的衛星放得一個比一個高，畝產萬斤糧的人間奇蹟就是在這兩個省創造出來的。

既然你有那麼多糧食，那國家有困難你就應該上繳吧。可他實際沒那麼多糧食怎麼辦呢？為了討好中央領導，那就只好把手伸向老百姓，他們不光把生產的糧食全部拿了上去，還把老百姓的口糧也都拿來算做產糧政績給報了上去，上演了一出人口奪糧的現代悲劇。中央領導拿這筆財富提前歸還了欠蘇聯的外債。若干年後，中蘇又恢復了外交關係，鄧副總理在一次會見前蘇聯代表團時還說，就是我當總書記期間，提前還清了你們的外債。這是後話。

這就是毛主席召開第二次鄭州會議的時代背景。