有傳說（或者史詩，比如維吉爾的《埃涅阿斯紀》），有碑文（比如羅馬和迦太基的和平協議），也有史書（寫埃及羊皮紙上的），文章和手記（比如老加圖，西塞羅的文章，凱撒的《高盧戰記》等）。比較著名的早期史書有：

波利比烏斯（Poluybius），希臘人。第三次布尼戰爭前來到羅馬並隨羅馬大軍，成為希臘人中的哈羅派。用希臘文記述歷史及風土人情，可惜只有部分流傳下來。

李維（Livy）的《羅馬史》，有100多卷（王國＋共和史），相當於羅馬史中的《史紀》。李維是屋大維和司馬遷那個年代的人。據說給屋大維的孩子當過老師。所以他能接觸到當年很多第一手資料。可惜那個年代羅馬史學家們的目的是歌頌或讚美，而不是辨別歸納整理記錄，所以現代史學家往往認為李維是歷史的篡改者。

普魯塔克（Plutarch），公園1世紀羅馬帝國時期的史學家，著有《希臘羅馬英雄傳》，據說莎士比亞很多劇目都取材於這本書。

羅馬帝國以後出現並流傳下的羅馬史（包括王國，共和，和帝國史）書就很多了，不一一介紹。

這些史書記錄的有多詳細要看你的標準了。比如，戰爭的傷亡人數，戰艦上的水手人數，等等都有記載，不過經常大相徑庭，需要現在歷史學家互相比較，分析判斷哪個更可信。