1662年，“五月花號”從英國普利茅斯港出發，進入北美維吉利亞北部。 在這條船上，百十名清教徒滿懷着希望和熱情，來到這個陌生而遙遠的新大陸，為天國福音的傳揚，為尋求更美好的生活。19個家庭，102名新移民，一個嶄新社會秩序的雛形（注1）。 41名男子簽署了”五月花號公約”，這份公約成為殖民地日後無數自治公約中的首例，也奠定了美國人依據自己意志來管理自己生活、維護自身利益的自治理念和傳統。  在這份公約上，他們寫到：“為了上帝的榮耀，為了增加基督教的信仰，為了提高我們國王和國家的榮耀，我們飄揚過海，在維吉尼亞北部開發第一個殖民地，自願結成民眾自治團體，為了使上述目的能得到更好的實施、維護和發展，將來不時依此而制定、頒布、被認為是對殖民地全體人民都最合適，最方便的法律、條例、憲章和公職，我們都保證遵守和服從”。

自此之後，來自歐陸不同地區的新移民，帶着不同背景和不同目標，不斷湧入這片新大陸，從小農莊，到大種植園，從波士頓貿易港口，到紐約商業城鎮，一個繁榮的新時代開始了。 百年的拓展和創業，北美13洲，廣袤豐饒的土地，遠離戰火的摧蝕，只有英國本土四分之一的賦稅，比起留在歐陸的親戚們更加健康和富有。

十八世紀中葉，富裕的北美13洲有了很多重要的貿易和商業城鎮。發達的經濟對英國至關重要。但對13洲移民來說，他們從第一代至此已歷經7代，他們白手起家，幾乎沒有依靠歐洲親戚的幫助。而大量土生土長的北美人，對自己的歐洲祖先有很少的認知，歸屬感淡薄，不再願意對英王效忠，為一個自己沒有任何話語權、也沒有一個議會代表的政府納稅，遵從他們無理的管轄。

1768年，英國對13洲不斷出現的貿易衝突和抗稅行動開始打壓，引發英國駐軍和殖民地居民深刻的矛盾，波士頓這個貿易中心是英國不願放棄的經濟電力，而波士頓居民對城內傲慢的軍人也非常厭煩，脫離英王統治的思潮在各地悄然進行。 1770年， 英國軍人在一場衝突中，開槍打死了五個市民， 這就是著名的波士頓慘案（注2），這次慘案導致一些激進人士開始籌謀，希望挑起事端並領導一場革命，其中最為著名的人物就是本傑明富蘭克林。 作為郵政署署長，他利用各大報紙，在短短的時間裡，將慘案的消息迅速傳遍各大洲。 1773年，不斷發生的抗稅和暴力行動終於引起英國的注意，他們趕緊取消了所有的稅收 ，只是保留茶葉和酒的稅，但這仍然不能平息憤怒，這之後又發生了將英船的茶葉倒到海里的事件。

1774年，來自13洲的56名代表在費城召開了第一次“大陸會議”，這是美國走向獨立和民主的第一步。這些代表中有幾位成為後來的美國國父。會議出現空前的團結，人們不再自稱為賓州人，弗吉利亞人，而是美國人。“美國人”作為一個獨立民族的概念被第一次自我認知，從此，無論採取什麼行動，美國人是一個整體，美國人的命運是連在一起的。 第一次大陸會議做出的決議是放棄流血和軍事行動，和英國和解。但13洲的民眾已經開始了自行武裝。 1775年發生了多起武力事件。而英軍不能忍受任何武裝反抗，4000名有着精良裝備的英軍開到波士頓，戰爭一觸即發。

1776年，7月2號，“大陸會議”緊急召開第二次會議，本.富蘭克林、傑弗遜.托馬斯、約翰.亞當斯等都主張發動一場徹底脫離英王統治的獨立戰爭，會議結果主戰派以5比1勝出。7月4號，會議通過了一項改變人類歷史的文件《獨立宣言》: “。。我們認為以下這些真理是不言而喻的: 造物主創造了平等的個人，並賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權，和追求幸福的權利。。。”每一個聽到這個宣言的人，都對自己作為一個獨立的個體有一個共同的認知，那就是：我們的權利不是來自一個君王，不是來自一個政府，而是來自上帝。我們這些權利是任何人不可剝奪的天賦權利。我們會為自己的生命、自由、追求幸福的權利而奮戰。

1776年 7月12日， 45艘英國船裝載着重磅炸彈，32000訓練有素的軍人，駛向紐約港，美國獨立戰爭開始。 這場戰爭歷經六年，由平民組成的起義軍在華盛頓將軍的帶領下，和世界上最為強悍的日不落帝國軍隊，展開最為堅韌的戰鬥。1781年，英軍投降（注3）。愛國軍取得了不可能勝利的勝利。美國，這個最年輕最富有創造力的國家誕生。1787年，華盛頓主持制憲會議，制定了強調人權的美國憲法， 1789年，華盛頓在新憲法的授權下就任美國第一任總統。

回顧美國革命的歷史，不乏暴力事件發生，但這種缺乏理性過度激情衝動的行為被及時制止，使得一些亂象沒有蔓延開來。因為總有一些理想卻不乏冷靜的精英，對國家的全局走向有一個非常冷靜理性的判斷和指引，使得國家在經歷危機、動盪和戰爭之後，迅速建立起一個理想、和平、文明、繁榮的社會秩序。裡面所孕育的成熟的哲學背景、文化背景、人文背景，都被疏導成有序和健康，這也是為什麼獨立戰爭後的新型美利堅和眾國繁榮而朝氣蓬勃。

美國革命是一場以獨立戰爭為主題的革命，不是傳統意義上的涉及到意識形態變革的政治革命。它以保護殖民地每個人切身的經濟利益、自主權益和生活方式為目的，以殖民地脫離宗主國家對自己統治的戰爭為手段，美國革命的宗旨是“為自由和獨立而戰”。

首先，從宗教上說，美國的宗教是歐洲宗教改革興起的新教運動的延續，基督教是美國的立國之本。

美國民主共和政治真正實現了18世紀啟蒙運動所傳揚的理想。它宣揚的民有、民治、民享的《獨立宣言》，是基於英國政治哲學家約翰洛克《自然法》《政府論》的基本思想。美國憲法的基本原則強調“人生來平等”， 政治構架在英國議會政治的基礎上建立，三權分立，憲法至上，都是最核心的理念。除去君主作為國家的最高象徵，美國的兩黨執政，民主選舉等等政治操作體系和英國一脈相承。

從經濟上說，它承襲了英國17世紀以來自由經濟的傳統，是資本主義經濟的延續。17、18世紀的英國工業革命的成果，無論對英國光榮革命還是美國革命都是一種刺激和培養的溫床，君主或政府不得向公民無端的取稅。保護個人財產的基本概念深入人心，並產生富裕的中產階級，這些都成為社會變革的動力和要素。

文化上，美國創立了很多獨特的美國文化，也稱為美國精神。美國精神使得美國成為世界上最有朝氣的、最有創造力和想象力、最勤奮堅韌，最具冒險精神的國家。美國精神是一個令人嚮往的具有無限吸引力的詞，它意味着自主，自信，自由。 也因為如此，美國和夢想緊密相連，美國夢隱喻着每個人，不論出生，不論背景，只要努力就能實現自己的個人理想。

注1： 據統計，至今有10%的美國人來自這19個家庭。他們平均一對夫婦生8個孩子，新生兒存活率比英國高兩倍，平均壽命比歐陸也高出

注2： 獨立宣言前言：

“我們認為下面這些真理是不言而喻的：造物者創造了平等的個人，並賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。為了保障這些權利，人們才在他們之間建立政府，而政府之正當權力，則來自被統治者的同意。任何形式的政府，只要破壞上述目的，人民就有權利改變或廢除它，並建立新政府；新政府賴以奠基的原則，得以組織權力的方式，都要最大可能地增進民眾的安全和幸福。的確，從慎重考慮，不應當由於輕微和短暫的原因而改變成立多年的政府。過去的一切經驗也都說明，任何苦難，只要尚能忍受，人類都寧願容忍，而無意廢除他們久已習慣了的政府來恢復自身的權益。但是，當政府一貫濫用職權、強取豪奪，一成不變地追逐這一目標，足以證明它旨在把人民置於絕對專制統治之下時，那麼，人民就有權利，也有義務推翻這個政府，並為他們未來的安全建立新的保障”

注3： 獨立戰爭後期，法國海軍和美國起義軍形成同盟，而美國獨立戰爭的勝利，又給大洋彼岸的法國大革命無與倫比的激勵。

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