在長征時期的來往電報中，有時毛澤東稱張國燾為“大帥”或“張大帥”。

　　中革軍委計劃三個方面軍合力發起寧夏戰役，張大帥私自命令3個軍過了黃河，這寧夏戰役不泡湯了?紅9軍還怎麼奪取定遠營?與共產國際聯手的意圖怎麼實現?

　　彭老總是直脾氣。

　　彭德懷找張國燾直問，你怎麼命令3個軍都過了河呢?

　　張國燾說，過河好配合一方面軍作戰。

　　彭德懷說，扯淡!中央要求一、四方面軍在河東配合打胡宗南，你到河西簡直是亂彈琴!

　　張國燾說，老毛不是同意過河嗎?

　　彭德懷說，老毛說一個軍過河控制定遠營。說不讓紅9軍過嘛，你怎麼讓9軍，連5軍也過了?

　　張國燾說，我理解不準確吧。

　　彭德懷說，你呀，中央軍和地方軍的主力在河東、河南不可一世，你3個軍跑河西幹什麼?你不是逃避嗎?

　　張國燾說，占領永登，河東河西配合呀。

　　彭德懷說，配合個球!你到河西方向也不對，部隊就回不來了!

　　“風瀟瀟兮易水寒，壯士一去兮不復還。”

　　張國燾令3個軍過河後，因為有黃河天險存在，毛炳文部隊按照蔣介石的嚴令，立即封鎖了河口，堵死了西路軍的後路，四方面軍3個軍來去已不能自由。

　　這時的毛病出在紅軍的指揮實際上還沒有統一。

　　四方面軍5個軍雖然北上了，但毛澤東和中革軍委實際上還不能指揮四方面軍部隊。四方面軍的指揮權還在張國燾手裡。

　　毛澤東一貫主張各部隊都要服從整個戰略方針和戰役計劃。集中優勢兵力是他一貫的軍事原則，也是起碼的軍事智慧。大敵當前分兵實在是叫蔣介石高興的一步關鍵的棋。但是這時毛澤東還管不住張國燾，這是不能不接受的一個無可奈何的事實。他注意到30軍過河後的進攻方向不對。

　　他指示“30軍速復河岸西，向中衛、定遠營掃蕩前進”。

　　但30軍並沒有按照他的命令向定遠營前進，而是按照張國燾的指示，一路向西而去。

　　這時，毛澤東只知道四方面軍的“以9軍以外的”兩個軍已經奉張國燾之命過河。但不知道是紅四方面軍的主力孫玉清、陳海松的第9軍。

　　毛澤東計劃在打拉池打一仗。他的意見，“四方面軍除渡河之兩個軍外，尚余以9軍為中心3個軍(實際上紅9軍已過河，還余兩個軍)”。二方面軍主力和一方面軍主力，在打拉池南北地區，誘敵深入，待敵前進時消滅其三、四個團，停止南面敵人的進攻。敵人的先鋒是胡宗南在中央蘇區受到嚴重打擊的的周祥初43師和孔令恂97師，正在傲氣十足地向海原、打拉池銳進。左翼毛炳文、王均兩路向靖遠猛進。打得好，紅軍可獲大勝。

　　10月28日，毛澤東對張國燾分兵行動很憂慮，感覺事態很嚴重。

　　他與張聞天、周恩來等中央領導在一起研究。

　　他說，國燾又拉走兩個軍。

　　周恩來說，中央控制不了他。這一仗四方面軍只能以3個軍(周恩來也不知9軍已過河)的兵力計算了。

　　毛澤東抽着煙，低着頭，說，是呀，是呀。

　　然後他們以“中共中央和中革軍委”的名義給朱德、張國燾並各軍首長發電，說“目前我們正處在轉變關頭，三個方面軍緊靠作戰則有利，分散作戰力量削弱，有受敵人割斷並各個擊破之虞，更不能達到擴大蘇區，擴大紅軍，把紅軍提到新階段，爭取抗日民族統一戰線勝利之目的。現當敵人輕我銳進之時，正是我們打勝仗時候，必要時擬請德懷趕往前線指揮此次戰役。”(續3月1日文，2013年3月6日，王波)