話說“土木之變”中，明英宗朱祁鎮被俘，弟弟朱祁鈺監國，後被立為皇帝，年號景泰。朱祁鈺遙尊朱祁鎮為太上皇，一年之後，朱祁鎮被放回，閒居南宮。
景泰八年，朱祁鈺得了一場大病。武清侯石亨、左副都御史徐有貞、太監曹吉祥等人趁機發動“奪門之變”，將朱祁鈺軟禁在西內，重新立朱祁鎮為帝。不久，朱祁鈺鬱鬱而終（一說被殺害）。
朱祁鎮復位後，下詔指斥朱祁鈺“不孝、不悌、不仁、不義，穢德彰聞，神人共憤”。朱祁鎮還廢其帝號，賜諡號為“戾”，稱“郕戾王”。這是一個惡諡。
朱祁鈺死後，用什麼禮儀來埋葬他？朱祁鎮可是耍了很多手段，開始時他也曾裝模作樣地要把朱祁鈺葬入十三陵中，但暗地裡卻買通槓房的執事與槓夫，使朱祁鈺的靈柩出德勝門不久，便以棺材太沉太重為由頻繁地更換槓夫，槓夫換了一撥又一撥，從此便有了京北地區二撥子四撥子的傳說，後來只好把棺材停放在一個村子的關帝廟裡，這就是今天回龍觀的由來。
朱祁鎮最後決定，將朱祁鈺在十三陵修建的壽陵廢棄，只按親王之禮，葬於北京西山的景泰陵（位置在玉泉山北麓）。
朱祁鎮的兒子明憲宗在位時期，一些臣僚開始為朱祁鈺抱不平，他們認為朱祁鈺危難之時受命，削平惑亂，使老百姓安居樂業，功勞很大，卻諡以“戾”，很不公平。甚至有人責問，當時若不是朱祁鈺即位，瓦刺如何能退，明英宗如何能返京。
明憲宗雖然曾被朱祁鈺廢去太子之位，但對這位叔叔的功績還是相當認可的。幾經周折後，他於成化十一年下詔恢復朱祁鈺的帝號，定諡號為“恭仁康定景皇帝”。
但明憲宗並沒有給朱祁鈺全面平反，所定諡號僅為5字，而明朝其他皇帝的諡號都是17字，朱祁鈺在規格上較其他皇帝要低很多，而且還沒有追加廟號，但朝廷還是在一定程度上承認了他的歷史功績。
明憲宗還命人修繕景泰陵，其祭饗與諸皇陵享受同等待遇。然陵寢雖略有增飾，但實際上仍是一座王陵的規格。
這是因為，明憲宗一則不能大改父皇生前施政，二來與朱祁鈺因廢立之事亦存芥蒂，故而景泰陵未砌寶城未建明樓，地勢亦偏處狹隘，氣脈不佳，屋瓦仍按王陵級別覆以綠瓦，陵碑也按王陵之制，立於陵宮門外偏東的位置，徒具帝陵之名。
嘉靖時期，景泰陵又有所改建，還把綠瓦統一換成了只有皇帝才能使用的黃瓦，使之符合帝陵的規制，但朱祁鈺的遺體始終沒有遷入十三陵原建的壽陵中。
明朝自成祖朱棣遷都北京後傳了14位皇帝，其中13位，包括亡國之君朱由檢都葬於十三陵，唯獨朱祁鈺是個例外！
然而，160多年後，當初朱祁鈺在十三陵修建的壽陵遺址上，竟建立起了明光宗朱常洛的陵寢。當時，由於明光宗朱常洛死得很突然（只當了29天皇帝），加之明朝末年國庫常年空虛，明光宗的父親明神宗尚未下葬，更無暇來為自己建陵。
於是，建陵的時候也來不及選吉壤、卜壽陵，只得採用了朱祁鈺的壽陵陵址，加以改建，這就是今天十三陵中的慶陵。
