在冷戰期間，如果說哪位領導人的出場最有戲劇效果，勃列日涅夫絕對是其中一位。勃列日尼夫之吻讓觀者盪氣迴腸。勃列日涅夫身上的勳章也是讓古今中外所有的歷史人物甘拜下風。勃列日涅夫是道地的技術人員出身，他最初是一名熱力工程師。1939年成為聯共布第聶伯羅彼得羅夫斯克市委書記，主管該市的重要軍事工業。1941年德國入侵蘇聯後，勃列日涅夫被征入軍隊，在多支部隊內擔任政治職務。1944年升為少將。1946年退役，二戰期間他在軍中的全部時間是負責政委工作，而不是當軍隊指揮官。他在烏克蘭的重建項目工作，後來再次成為第聶伯羅彼得羅夫斯克的第一書記。後來調任摩爾達維亞的黨第一書記。1952年當選蘇共中央書記。1953年斯大林逝世後，改任蘇軍總政治部副主任。後任蘇共中央第二書記。1955年兼任哈薩克黨中央第一書記，積極推行赫魯曉夫的墾荒政策（處女地運動）。1956年留任為黨中央主席團候補委員和中央書記。1957年開除莫洛托夫反黨集團成員後，升任主席團正式委員。1960年任蘇聯最高蘇維埃主席團主席。1964年10月14日，勃列日涅夫與阿列克謝·柯西金、蘇斯洛夫、謝列平和波德戈爾內等人一起發動推翻赫魯曉夫的十月政變，逼迫赫魯曉夫提前退休並就任蘇共中央第一書記，勃列日涅夫之後與眾人一起解除謝列平職務。1966年4月8日勃列日涅夫改任蘇共中央總書記。執政之初他待人溫和，遇事總是與周圍人商量後才決定，並不大權獨攬，與部長會議主席柯西金、波德戈爾內、蘇斯洛夫等人一起實現了“列寧之後第一次集體領導”。進入1970年代後期，勃列日涅夫的專權才漸漸浮現。到底勃列日涅夫城府極深，謀定而後動，還是權力改變了他，我們已經很難有明確的答案了。在結束了赫魯曉夫的無序而帶有自由化色彩的改革之後，勃列日涅夫的政策總體趨向於保守和僵化，其領導期間腐化和裙帶風盛行。他在任期間，蘇聯的軍事力量大大增強，核武器的數量超過美國。在他統治後期，由於超高的軍費開支和失敗的計劃經濟，蘇聯經濟已經停滯。
對外方面他注重外交，推行“主權有限論”，聲稱當華沙條約成員國的社會主義政權受到威脅時，蘇聯可以進行武力干涉，此為著名的勃列日涅夫主義。他在1968年派軍隊鎮壓捷克斯洛伐克。1976年5月，他成為蘇聯元帥。1977年至1982年他去世前最後五年，任蘇聯最高蘇維埃主席。1979年，由於阿富汗新政府取消了親蘇聯的政策，他發動了阿富汗戰爭，成為導致蘇聯衰落和最終解體的重要因素之一。儘管蘇聯在勃列日涅夫時期極力在中東地區擴張，擴大了蘇聯在中東的勢力範圍，但當蘇聯支持的埃及和敘利亞在1973年的第四次中東戰爭中再次敗給以色列之後，藉助戰後亨利·基辛格在以、阿之間的穿梭外交談判，哈菲茲·阿薩德領導下的敘利亞開始謀求在美國與蘇聯之間進行平衡外交，不再專一依賴蘇聯。穆罕默德·安瓦爾·薩達特領導下的埃及與蘇聯徹底鬧翻、反目成仇。任內他與毛澤東領導下的中華人民共和國於1969年在珍寶島、鐵列克提等地爆發了中蘇邊界衝突，之後蘇聯與中華人民共和國關係在其任內長期沒有改善，同為社會主義國家的中華人民共和國逐漸成為對蘇聯來說僅次於北大西洋公約組織的死敵。但1982年3月24日，勃列日涅夫在緊臨中國新疆的蘇聯烏茲別克共和國首都塔什干發表“塔什干講話”，表示願意改善對華關係，被認為是勃列日涅夫政府的對外政策變動的訊號，但是勃列日涅夫生前並沒看見中蘇和好，就在同年11月10日病逝了。
必須承認的是，勃列日涅夫上台之初是有改革的意願的。在政治上首先是重新恢復按地區生產特徵建立統一的黨組織與領導機關，取消赫魯曉夫時期以生產原則為基礎分別成立的工業黨組織與農業黨組織[12]。並在蘇共“二十三大”決定廢除赫魯曉夫時期實行的幹部定期按比例更新制度，同時在修改後的黨章中將黨中央主席團改名為政治局，設黨中央總書記取代原第一書記[13]。政治上強調恢復集體領導原則，形成由他（蘇共總書記），波德戈爾納（最高蘇維埃主席）與柯西金（蘇聯部長會議主席）的三駕馬車；改變蘇共以前的作風強調民主法制，批判唯意志論；取消地區管理原則，恢復部門管理原則。
在經濟上實行“新經濟體制”包括，擴大企業自主權，以利於提高企業的主動性與積極性；管理經濟由行政方法與經濟方法相結合，逐步以經濟方法為主，加強經濟槓桿的作用；貫徹國家、企業與個人三者利益結合的原則。政策在勃列日涅夫執政初期都取得了一定的成效，60年代到70年代蘇聯經濟取得了很好的發展。
但七十年代中期開始，勃列日涅夫的思想開始趨於保守，改革實際停止，過度追求政局上的穩定，造成蘇聯，人事，思想，體制都逐漸僵化，同時腐敗和幹部老齡化程度都在擴大化。
1982年11月10日，勃列日涅夫在蘇聯首都莫斯科逝世，享壽76歲。死後蘇聯經歷長達三年的政治鬥爭、領導人更替的混亂局面。
https://youtu.be/x-xwUOaKt18
https://youtu.be/6ZFUcxQzhc0
https://youtu.be/_4GgGNuM7Ps
