2022-3-19

關於中國古代四大發明中的活字印刷，宋代大科學家沈括在《夢溪筆談》中記載如下：

• 版印書籍，唐人尚未盛為之。自馮瀛王始印五經，已後典籍，皆為版本。慶曆中，有布衣畢升，又為活版。其法用膠泥刻字，薄如錢唇，每字為一印，火燒令堅。先設一鐵版，其上以松脂臘和紙灰之類冒之。欲印則以一鐵范置鐵板上，乃密布字印。滿鐵范為一板，持就火煬之，藥稍鎔，則以一平板按其面，則字平如砥。若只印叄、二本，未為簡易；若印數十百千本，則極為神速。常作二鐵板，一板印刷，一板已自布字。此印者才畢，則第二板已具。更互用之，瞬息可就。每一字皆有數印，如之、也等字，每字有二十餘印，以備一板內有重複者。不用則以紙貼之，每韻為一貼，木格貯之。有奇字素無備者，旋刻之，以草火燒，瞬息可成。不以木為之者，木理有疏密，沾水則高下不平，兼與藥相粘，不可取。不若燔土，用訖再火令藥熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。升死，其印為予群從所得，至今保藏。

這個記載的信息量很大，首先說凋版印刷，是唐朝人發明的，但並沒有被廣泛使用，到了五代十國的時候，馮道印刷五經，才開始盛行起來。然後才是和沈括同時代的畢升，發明了活字印刷術。沈括畢竟是大家，不會刻意說人長短，文過飾非，為祖上爭光。這在他的夢溪筆談序中便有體現。

• 予退處林下，深居絕過從。思平日與客言者，時紀一事於筆，則若有所晤言，蕭然移日，所與談者，唯筆硯而已，謂之筆談。聖謨國政，及事近宮省，皆不敢私紀。至於系當日士大夫毀譽者，雖善亦不欲書，非止不言人惡而已。所錄唯山間木蔭，率意談噱，不系人之利害者；下至閭巷之言，靡所不有。亦有得於傳聞者，其間不能無缺謬。以之為言，則甚卑，以予為無意於言可也。